Pentru producția de aluminiu, este necesară mai întâi alumină. Aughinish, care produce această pulbere în apropierea orașului Limerick, o expediază către topitorii din Rusia. Aluminiul obținut este vândut, printre altele, unui comerciant care aprovizionează industria de apărare a Moscovei, conform publicației Le Figaro.
Această rută comercială a rămas activă de la începerea invaziei Ucrainei. Conform The Economist, mai multe state membre ale Uniunii Europene doresc acum să o închidă în cadrul negocierilor pentru următoarea rundă de sancțiuni, care vor începe în luna octombrie. Irlanda, țara în care se află fabrica, deține în prezent președinția Consiliului Uniunii Europene.
O anchetă realizată de OCCRP, The Irish Times și partenerii acestora în luna martie a urmărit fluxul de alumină irlandeză către topitoriile grupului rus Rusal, iar ulterior către vânzările de aluminiu ale acestora către un comerciant cu sediul în Moscova.
Acest comerciant aprovizionează aproximativ o sută de companii din sectorul apărării, conform The Economist, inclusiv producători de echipamente utilizate pentru rachete și avioane de vânătoare. Multe dintre aceste companii se regăsesc pe lista de sancțiuni a Uniunii Europene. Dezbaterea care a început în octombrie s-a concentrat pe prima verigă din lanț: ar trebui ca topitoriile rusești să aibă în continuare permisiunea de a primi alumină?
Aughinish nu este doar o fabrică din Irlanda; aceasta reprezintă cea mai mare unitate de producție de alumină din Europa și aparține grupului Rusal. Rusia a primit 24% din exporturile sale de alumină în 2021. Pe măsură ce conflictul și rundele ulterioare de sancțiuni s-au desfășurat, transporturile destinate topitoriilor rusești au devenit din ce în ce mai importante pentru operațiunile uzinei.
Vânzările sunt, însă, legale. Uniunea Europeană l-a sancționat pe Oleg Deripaska, fondatorul Rusal, dar acesta deține acum o participație minoritară în cadrul grupului. De asemenea, au fost sancționați zeci de producători ruși de arme, fără a se interzice exportul de alumină către topitorii care produc o parte din aluminiul lor. Această discrepanță între companiile vizate și materia primă care ajunge la ele este ceea ce mai multe capitale doresc să elimine. Astfel, discuția nu se referă la un transport specific utilizat pentru fabricarea unei arme anume, ci la interzicerea unei categorii de livrări către Rusia.
Dacă cele 27 de state membre vor ajunge la un acord privind această măsură, Aughinish își va pierde principala piață de desfacere. Decizia va fi luată la nivel european, dar efectele sale vor fi imediate în comitatul irlandez Limerick.
