Recent, a fost descoperit un artefact fascinant, cu o formă asemănătoare unui topor, într-un context ritualic, reprezentând cea mai veche piesă din fier meteoritic găsită vreodată în această regiune. Informațiile sunt disponibile pe Science Alert.
Descoperirea a avut loc la situl arheologic Sanxingdui, renumit pentru misterele sale și pentru importanța culturală în istoria Chinei antice. Acest sit datează din perioada 2800 – 600 î.Hr. și este celebru pentru măștile sale din bronz, statuetele ritualice și gropile sacrificial-ceremoniale. Artefactul din fier meteoritic a fost găsit într-una dintre aceste gropi, cunoscută sub numele de Pitul nr. 7, împreună cu urme de ardere și cenușă.
O echipă de cercetători de la Universitatea Sichuan a efectuat analize cu raze X asupra obiectului, descoperind că acesta conține peste 90% fier și aproximativ 7,4% nichel. Această compoziție chimică este caracteristică fierului meteoritic și nu ar fi putut fi obținută prin metodele de prelucrare utilizate în perioada târzie a dinastiei Shang, când fierul nu era încă extras din minereu.
Importanța istorică a acestei descoperiri nu poate fi subestimată. În Epoca Bronzului, aliajele de cupru și staniu erau predominante, iar fierul era extrem de rar și considerat un material valoros, în special cel provenind din meteoriți. Spre deosebire de alte artefacte găsite în Câmpia Centrală a Chinei, unde fierul meteoritic era adesea combinat cu bronzul, artefactul din Sanxingdui pare să fie realizat integral din fier, sugerând o tradiție metalurgică unică.
Depunerea acestui artefact într-o groapă ritualică indică faptul că el nu era un simplu obiect utilitar, ci unul cu o valoare simbolică sau sacră. Experții cred că materialul „căzut din cer” ar fi putut avea o semnificație spirituală pentru comunitatea Sanxingdui, fiind oferit în cadrul unor ceremonii complexe.
Deși starea delicată a artefactului prezintă provocări în ceea ce privește conservarea, cercetările viitoare se vor concentra pe analize de înaltă rezoluție, cu scopul de a determina funcția exactă și rolul său ritualic. Cu siguranță, artefactul din fier meteoritic de la Sanxingdui completează un gol semnificativ în istoria metalurgiei antice și oferă o nouă perspectivă asupra creativității tehnologice din China preistorică.
