Vineri dimineața, nord-vestul Texasului și Oklahoma City au fost acoperite de o ninsoare abundentă, în timp ce o furtună de zăpadă puternică se îndrepta spre estul Statelor Unite. Aceasta aduce cu sine un frig extrem, riscuri de întreruperi de curent electric și condiții periculoase pe drumuri, afectând aproape jumătate din populația țării. Din această cauză, mai mult de o duzină de guvernatori au declarat stare de urgență, conform unui raport de la Reuters.
Serviciul Național de Meteorologie a emis avertizări pentru peste 150 de milioane de americani, referitoare la diferite forme de urgență meteorologică.
Furtuna, generată de un masiv val de aer arctic din Canada, se așteaptă să traverseze întreaga țară, de la sudul Munților Stâncoși până la Coasta de Est, până luni dimineața, acoperind o mare parte din estul Statelor Unite în timpul weekend-ului.
Cel puțin 14 state americane, împreună cu Districtul Columbia, au declarat stare de urgență vineri dimineață, mobilizând resurse și echipe pentru a reduce impactul furtunii. Aceste măsuri includ împrăștierea de sare pe drumuri și pregătirea pentru eventualitatea întreruperilor de curent.
Brandon Buckingham, meteorolog la AccuWeather, a declarat că ninsoarea și lapovița au început să cadă joi seara în diverse zone din Câmpia Centrală, avertizând că gheața se poate acumula pe drumuri, copaci și linii electrice.
„Dallas ar putea înregistra o acumulare de gheață de până la 1,27 cm”, a spus Buckingham. „Situația se va putea agrava foarte repede”.
El a subliniat că locuitorii ar trebui să se pregătească pentru „întreruperi de curent care ar putea dura câteva zile” în regiunile unde se formează gheața, chiar dacă furtuna se așteaptă să se disipeze până luni dimineața.
În Oklahoma City, unde se preconizează că vor cădea până la 30 cm de zăpadă și se va forma un strat de gheață, supraveghetorul Morgan Mayo de la cafeneaua Not Your Average Joe a menționat că vineri dimineața clienții se înghesuiau pentru a scăpa de temperaturile glaciale, care s-au înregistrat la -13 °C.
„Vom face tot posibilul să rămânem deschiși”, a adăugat Mayo, făcând referire la sâmbătă, când se estimează că temperatura maximă nu va depăși 10 grade. „Avem angajați care locuiesc în apropiere și sunt dispuși să facă față furtunii”.
În Texas, furtuna potențial devastatoare aduce aminte de incidentul din 2021, când o furtună de gheață a lăsat aproape 40% din rețeaua electrică a statului fără alimentare, afectând peste 2,7 milioane de oameni timp de câteva zile și provocând peste 200 de decese, majoritatea din cauza temperaturilor scăzute.
Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), cel mai mare operator de rețea electrică din stat, a declarat că este pregătit pentru furtuna din acest weekend și se așteaptă la „o producție suficientă pentru a satisface cererea din această iarnă”.
