Ariciul comun european, cunoscut științific sub denumirea de Erinaceus europaeus, este un mamifer semi-nocturn cu o dimensiune de până la 30 cm și o greutate de aproximativ 1,8 kg. Acesta își desfășoară activitatea în lunile de primăvară și vară, din aprilie până în octombrie, intrând în hibernare în restul anului, adăpostindu-se sub garduri vii, taluzuri sau clădiri. Ariciul se deplasează pe un teritoriu considerabil, între trei și zece hectare, având obiceiul de a ieși la căderea nopții pentru a se hrăni sau a căuta un partener, conform informațiilor furnizate de TF1 Info.
Ce rol joacă ariciul în grădina ta? Lista dăunătorilor pe care îi consumă este impresionantă: melci, limacși, omizi, larve și insecte fitofage. Acestea constituie hrana sa preferată, fiind consumate noapte de noapte în grădina de legume sau în straturile de flori. Pe lângă protecția culturilor, ariciul ajută și la aerisirea solului în căutarea râmelor, o altă delicatesă din dieta sa.
Prezența unui arici în grădină contribuie semnificativ la reducerea necesarului de pesticide și repelenți dăunători mediului. Practic, acesta oferă un serviciu de protecție a plantelor complet gratuit și natural.
Cu toate că ariciul european beneficiază de protecție legală din 1981, populația sa a scăzut dramatic. Conform observațiilor efectuate de către asociația Sanctuaire du Hérisson din Franța, numărul acestor animale a ajuns la o treime din populația înregistrată în anii 1950.
Amenințările cu care se confruntă ariciul sunt variate: câinii și pisicile domestice, vehiculele, pesticide, mașinile de tuns iarba, uneltele ascuțite și piscinele, unde se pot îneca. De asemenea, pierderea habitatului natural și distrugerea insectelor, care constituie hrana sa de bază, agravează și mai mult situația.
Pentru cei care doresc să atragă și să protejeze ariciul, câteva gesturi simple pot face o diferență semnificativă. Plantarea unui gard viu, crearea unor accesuri protejate sub terasă și amenajarea de mici treceri sub garduri îi permit să circule liber și să se adăpostească în siguranță. De asemenea, apa proaspătă și crochetele pentru pisici sunt binevenite. Este esențială și renunțarea la pesticide, precum și o atenție sporită la utilizarea mașinii de tuns iarba.
În cazul în care întâlnești un arici rănit sau slăbit, nu ezita să contactezi imediat un medic veterinar pentru a-l ajuta.
