Companiile aeriene low-cost, precum Ryanair, Transavia și Volotea, se confruntă cu provocări financiare severe din cauza creșterii prețurilor la combustibilul pentru avioane, o consecință directă a conflictului din Orientul Mijlociu. Aceste dificultăți le determină să reducă numărul zborurilor, conform unui raport al AFP.
Închiderea Strâmtorii Ormuz a provocat o reducere semnificativă a aprovizionării cu petrol, ceea ce a dus la o creștere bruscă a prețurilor combustibilului. Aceasta a generat temeri de posibile penurii, care ar putea obliga companiile aeriene să anuleze zboruri.
Reacția companiilor aeriene nu a întârziat să apară. „Alertă de călătorie: companiile aeriene reduc mii de zboruri chiar acum”, a afirmat Karen Schaler, gazda emisiunii Travel Therapy TV, într-un interviu pe Instagram. „Rezervați din timp.” Acest mesaj reflectă îngrijorarea directorului Ryanair, Michael O’Leary, care a subliniat recent că incertitudinea legată de combustibil îi determină pe oameni să amâne rezervările.
Companiile aeriene low-cost, care dețin puțin peste o treime din piața globală, sunt primele afectate de aceste schimbări, datorită modelului lor de afaceri. Cu tarifele de zboruri mai mici, au o capacitate redusă de a suporta creșterea costurilor cu combustibilul.
Unele dintre anulările recente se pot datora ajustărilor normale, pe care companiile le fac atunci când cererea nu se aliniază așteptărilor pe anumite rute. „Nu este neobișnuit ca transportatorii să își ajusteze orarele în această perioadă a anului”, a declarat analistul financiar Dudley Shanley de la banca Goodbody pentru AFP. Totuși, el a subliniat că, dacă prețurile combustibilului vor rămâne ridicate, companiile low-cost vor fi nevoite să facă reduceri mai semnificative.
Înainte de izbucnirea conflictului, multe companii aeriene reușeau să mențină rute marginal profitabile sau chiar neprofitabile. Cu toate acestea, acum, creșterea prețurilor le va obliga să ia decizii dificile, mai ales în timpul sezonului de vârf al călătoriilor de vară. „Din păcate, este foarte probabil ca vacanțele multor oameni să fie afectate, fie de anulările zborurilor, fie de tarifele foarte mari”, a declarat comisarul UE pentru energie, Dan Jorgensen, pentru Sky News.
Reacția companiilor aeriene depinde și de modul în care și-au asigurat în prealabil aprovizionarea cu combustibil la prețuri fixe. De obicei, companiile europene fac acest lucru într-o măsură mai mare comparativ cu concurenții lor din alte părți ale lumii. De exemplu, Air Transat, o companie aeriană low-cost din Canada, a redus programul său de zboruri cu șase procente pentru perioada mai-octombrie.
AirAsia X, cel mai mare transportator low-cost din Asia de Sud-Est, a anunțat că va reduce numărul zborurilor și unele conexiuni, dar nu a oferit detalii specifice. La începutul acestei luni, compania a majorat tarifele cu până la 40% și a redus aproximativ 10% din totalul zborurilor. Pe de altă parte, Wizz Air, compania aeriană low-cost din Ungaria, a decis să nu reducă capacitatea, argumentând că ceilalți transportatori vor face acest lucru. „Nu trebuie să alergi mai repede decât ursul, ci mai repede decât tipul de lângă tine”, a spus directorul executiv Jozsef Varadi.
Reduceri semnificative de zboruri au fost anunțate recent și de grupul german Lufthansa, care va elimina 20.000 de zboruri din programul său până în octombrie, în timp ce Air France-KLM a redus cu două procente zborurile la filiala sa low-cost Transavia. KLM a menținut anulările la un procent din zborurile sale europene.
În ceea ce privește Ryanair, compania nu a făcut referire directă la prețurile combustibilului, ci la costurile și taxele ridicate, atunci când a anunțat că va reduce zborurile către și dinspre Berlin începând cu luna octombrie. De asemenea, aceasta va reduce cu 10% zborurile din Dublin, invocând capacitatea limitată a aeroportului. În ultimele săptămâni, Volotea a redus aproape un procent din zborurile sale din programul de vară, adaptându-se astfel la noile condiții de piață.
