„Dacă măcar o singură persoană în plus reușește să acceseze internetul, consider că este un succes și că merită efortul”, afirmă Sahand, un bărbat din Iran care se află în prezent într-o situație delicată.
Într-o conversație cu BBC, Sahand, al cărui nume a fost modificat pentru a-i proteja identitatea, dezvăluie că face parte dintr-o rețea clandestină care introduce ilegal tehnologia de internet prin satelit în Iran, o țară unde acest tip de acces este interzis. Îngrijorarea lui pentru familia și contactele din țară este evidentă: „Dacă aș fi identificat de regimul iranian, cei cu care țin legătura ar putea plăti prețul”, spune el.
În ultimele două luni, Iranul a experimentat o întrerupere severă a accesului la internet, având una dintre cele mai lungi perioade de blackout digital din lume. Această situație a fost declanșată de atacurile aeriene derulate de SUA și Israel pe 28 februarie, după ce anterior accesul la internet fusese parțial restabilit, dar numai pentru o lună, în urma unei întreruperi anterioare din ianuarie, care a avut loc în timpul unei represiuni violente a regimului asupra protestelor naționale.
Starlink – o soluție ingenioasă
Oficialii iranieni susțin că blocarea internetului a fost instituită din motive de securitate în timpul conflictului, cu scopul de a preveni spionajul și atacurile cibernetice. Terminalele Starlink, pe care Sahand le aduce în Iran, reprezintă o metodă eficientă de a ocoli aceste restricții. Aceste dispozitive, asociate cu routere, oferă acces la internet prin conectare la rețeaua de sateliți gestionată de SpaceX, compania lui Elon Musk, permițând utilizatorilor să evite complet internetul național, care este riguros controlat.
Conform lui Sahand, mai multe persoane pot utiliza simultan un singur terminal. El explică cum el și colaboratorii săi achiziționează aceste dispozitive și le introduc ilegal în țară printr-o „operațiune foarte complexă”, fără a oferi însă detalii suplimentare. De la începutul anului, Sahand a reușit să trimită o duzină de terminale în Iran și caută constant noi modalități de a introduce și altele.
Estimări alarmante și legislație strictă
Organizația pentru drepturile omului Witness a estimat în ianuarie că în Iran există cel puțin 50.000 de terminale Starlink, un număr care, potrivit activiștilor, ar putea fi chiar mai mare. Anul trecut, guvernul iranian a adoptat o legislație dură, prevăzând pedepse de până la doi ani de închisoare pentru utilizarea, cumpărarea sau vânzarea acestor dispozitive. De asemenea, distribuirea sau importul a mai mult de 10 terminale poate atrage pedepse de până la 10 ani de închisoare.
Mass-media de stat a raportat cazuri în care persoane au fost arestate pentru implicarea în activități legate de terminalele Starlink, inclusiv patru indivizi – dintre care doi cetățeni străini – care au fost reținuți luna trecută pentru „importul de echipamente de internet prin satelit”. Unele arestări au fost asociate cu acuzații suplimentare, cum ar fi deținerea de arme ilegale sau transmiterea de informații către inamic.
Cu toate acestea, piața terminalelor Starlink continuă să prospere în Iran, inclusiv prin intermediul unui canal public de Telegram în limba persană, numit NasNet.
Structura internetului din Iran
Internetul din Iran a fost descris ca un „sistem pe niveluri”. Aceasta înseamnă că toți cetățenii au acces la o rețea internă controlată de stat, care permite utilizarea serviciilor esențiale, cum ar fi cele bancare, de transport și livrare, precum și mass-media de stat. Înainte de întreruperile impuse, iranienii aveau acces și la internetul global, însă multe site-uri și aplicații populare, precum Instagram, Telegram, YouTube și WhatsApp, erau blocate, iar guvernul impunea prețuri mai mari pentru accesul la aceste platforme comparativ cu rețeaua internă.
În prezent, în contextul blocajului, doar câțiva oficiali selectați și jurnaliști din mass-media de stat au acces nelimitat la internet, utilizând așa-numitele „cartele SIM albe”. Pe măsură ce autoritățile intensifică vânătoarea terminalelor Starlink, Sahand și rețeaua sa sfătuiesc utilizatorii să utilizeze VPN-uri împreună cu tehnologia satelitară pentru a rămâne anonimi. Totuși, mulți nu își pot permite aceste soluții, mai ales într-o perioadă de criză economică accentuată.
„Regimul iranian a demonstrat că poate recurge la violență în timpul unei blocări”, avertizează Sahand. „Este extrem de important ca iranienii să poată prezenta imaginea reală a situației de pe teren.” El subliniază că cei care aleg să ajute la contrabanda terminalelor sunt conștienți de riscurile implicate, dar consideră că aceasta este o „bătălie” necesară, spunând: „Simțim că, într-un fel, trebuie să intervenim și să ajutăm.”
