Într-un incident surprinzător, zborul 169 al United Airlines, în timp ce se pregătea să aterizeze pe Aeroportul Internațional Newark Liberty, a intrat în coliziune cu un stâlp de iluminat de-a lungul autostrăzii New Jersey Turnpike. Evenimentul a avut loc duminică, 3 mai, în jurul orei 14:00, ora locală, conform declarațiilor unui purtător de cuvânt al Autorității Federale de Aviație (FAA) din SUA. Autoritățile au demarat o anchetă pentru a clarifica circumstanțele accidentului, conform celor raportate de Le Figaro.
Conform informațiilor furnizate de Autoritatea Portuară New York-New Jersey (PANYNJ), care administrează aeroportul, aeronava a lovit și un camion care se afla în trafic pe autostradă. Acesta efectua o cursă din Veneția spre Newark și transporta 221 de pasageri, împreună cu un echipaj format din zece membri. În ciuda incidentului, aterizarea s-a realizat fără probleme, iar toți cei aflați la bord au scăpat nevătămați.
În urma impactului, daunele aduse aeronavei au fost considerate „minore” de către autoritatea portuară, care a menționat că serviciul aeroportuar a fost reluat rapid după ce angajații au efectuat verificări amănunțite ale pistei pentru a se asigura că nu mai există resturi. Cu toate acestea, șoferul camionului a fost transportat la spital pentru îngrijiri medicale din cauza unor leziuni ușoare, dar a reușit să părăsească unitatea medicală rapid.
Chuck Paterakis, vicepreședinte al companiei de panificație H&S Bakery, care deține camionul implicat în incident, a declarat pentru AFP că șoferul său este „bine” și că a suferit doar „zgârieturi minore”. Această situație a fost confirmată de mai multe surse din domeniul aviației, care au precizat că aeronava a fost livrată în mai 2002.
Compania aeriană a asigurat că pasagerii au ajuns în siguranță la terminal, iar echipa de întreținere a început o examinare detaliată a daunelor suferite de aparat. De asemenea, reprezentanții companiei au anunțat că o „anchetă riguroasă” va fi efectuată la nivel intern pentru a analiza toate aspectele incidentului, iar echipajul a fost temporar retras din programul de zbor ca parte a acestei proceduri.
