Un pui rar de balenă cu cocoașă, complet alb, înotând alături de mama sa, a fost desemnat imaginea anului la prestigioasa competiție internațională World Nature Photography Awards 2026.
Conform informațiilor furnizate de CNN, fotografia a fost realizată de australianul Jono Allen, care a descris acea întâlnire ca fiind „o amintire care îl va însoți pentru totdeauna”. Artistul fotograf a subliniat că, în fața unei astfel de scene, cuvintele devin aproape inutile: liniștea oceanului, contrastul dintre albul neobișnuit al puiului și albastrul profund al apei, alături de prezența protectoare a mamei, au creat un cadru deosebit de impresionant.
Acest pui rar, cunoscut sub numele de Mãhina, care înseamnă „luna” în limba tongană, a fost observat pentru prima dată în vara anului 2024. Culoarea sa albă este rezultatul albinismului, o condiție extrem de rară la balenele cu cocoașă, estimându-se că doar una din aproximativ 40.000 de balene se naște cu această particularitate care afectează pigmentarea pielii.
Dincolo de frumusețea acestei imagini, există și o poveste mai profundă. Conform celei mai recente evaluări realizate de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, balena cu cocoașă a fost clasificată drept specie „cu risc scăzut”, după ce, timp de decenii, vânătoarea comercială a dus-o aproape de dispariție. Interzicerea vânătorii în secolele XX și XXI a permis refacerea populației, care a ajuns la aproximativ 135.000 de exemplare în 2018.
Cu toate acestea, revenirea populației nu înseamnă că pericolele au dispărut. Oamenii de știință avertizează că migrațiile spectaculoase ale balenelor din emisfera sudică suferă modificări. Din cauza încălzirii Oceanului Sudic și a schimbărilor în disponibilitatea hranei, balenele au început să migreze cu câteva săptămâni mai devreme decât în trecut, ceea ce reprezintă un semn subtil, dar semnificativ, al presiunii climatice asupra ecosistemelor marine.
Competiția World Nature Photography Awards a avut un interes crescut în acest an, atrăgând fotografi din 51 de țări, ceea ce demonstrează că pasiunea pentru natură și poveștile sale fragile rămâne puternică.
Printre celelalte imagini premiate s-au numărat o gorilă femelă observând un fluture în pădurea Bwindi din Uganda, un cameleon Namaqua – o specie adaptată condițiilor extreme din sudul Africii – surprins în mijlocul unei furtuni de nisip în deșertul Namib, și un urs polar care investighează un morman de deșeuri electronice în Canada.
În mijlocul acestor povești despre fragilitate, adaptare și supraviețuire, imaginea puiului alb rămâne poate cea mai emoționantă. O prezență rară, aproape mitică, care ne amintește că natura continuă să ne surprindă, iar fiecare astfel de întâlnire este, după cum a afirmat fotograful, „cu adevărat transformatoare”.
