În dimineața zilei de vineri, o ninsoare abundentă a acoperit regiunile din nord-vestul Texasului și orașul Oklahoma City, în timp ce o furtună de zăpadă puternică se îndrepta spre estul Statelor Unite. Aceasta a adus cu sine temperaturi extrem de scăzute, riscuri de întreruperi de curent electric și drumuri înghețate, afectând aproape jumătate din populația țării. În fața acestei situații, mai mult de o duzină de guvernatori au declarat stare de urgență, conform Reuters.
Peste 150 de milioane de americani au fost avertizați de Serviciul Național de Meteorologie privind o formă de urgență meteorologică. Conform prognozelor, furtuna, generată de un val masiv de aer arctic din Canada, se va deplasa pe întreg teritoriul țării, de la sudul Munților Stâncoși până la Coasta de Est, până luni dimineață, acoperind o mare parte din estul SUA pe parcursul weekendului.
Cel puțin 14 state americane, împreună cu Districtul Columbia, au activat starea de urgență vineri dimineață, mobilizând resurse și echipe pentru a atenua impactul furtunii. Aceste măsuri includ împrăștierea de sare pe drumuri și pregătirea pentru a face față posibilelor întreruperi de curent.
Brandon Buckingham, meteorolog la AccuWeather, a informat că ninsoarea și lapovița au început să cadă joi seara în anumite regiuni din Câmpia Centrală. El a avertizat că există riscuri semnificative de acumulare de gheață pe drumuri, copaci și linii electrice. „Dallas ar putea avea un strat de gheață de 1,27 cm”, a declarat Buckingham, adăugând că situația se va deteriora rapid.
Locuitorii din zonele afectate ar trebui să se pregătească pentru „întreruperi de curent care ar putea dura câteva zile”, în special în acele regiuni unde se va acumula gheața, chiar dacă se estimează că furtuna va începe să se disipeze până luni dimineață.
În Oklahoma City, unde se preconizează că va cădea până la 30 cm de zăpadă și se va forma un strat de gheață înainte de sfârșitul weekendului, supraveghetorul Morgan Mayo de la cafeneaua Not Your Average Joe a relatat că vineri dimineață clienții se adunau pentru a scăpa de temperaturile înghețate. Temperatura minimă a fost de -13 °C vineri.
„Vom face tot posibilul să rămânem deschiși”, a afirmat Mayo, chiar și sâmbătă, când se așteaptă ca temperatura maximă să fie de doar 10 grade. „Avem mai mulți angajați care locuiesc în apropiere și sunt dispuși să înfrunte furtuna”.
În Texas, furtuna prevăzută aduce aminte de evenimentele catastrofale din 2021, când o furtună de gheață a lăsat fără electricitate aproape 40% din rețeaua electrică a statului, afectând peste 2,7 milioane de oameni timp de câteva zile și cauzând peste 200 de decese, majoritatea din cauza temperaturilor scăzute.
Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), cel mai mare operator de rețea electrică din stat, a declarat că este pregătit pentru furtuna din acest weekend, anticipând „o producție suficientă pentru a satisface cererea din această iarnă”.
