Proiectul „KPop Demon Hunters” a fost inițiat în 2020 cu o idee inedită: o trupă de fete k-pop care vânează demoni. Deși la început a stârnit scepticism în rândul celor de la Sony, filmul a intrat totuși în producție. În 2021, compania a decis să vândă o mare parte din drepturile de distribuție, muzică și merchandising către Netflix. La acea vreme, suma de 120 de milioane de dolari a fost considerată avantajoasă pentru Sony, având în vedere contextul pandemic, care a dus la închiderea cinematografelor și la dificultăți în întreaga industrie, conform Il Post.
După lansarea din 2025, filmul a devenit rapid un fenomen global, cu Netflix raportând peste 500 de milioane de vizualizări. Aceasta a transformat producția într-unul dintre cele mai urmăriți titluri din istoria platformei. Succesul nu s-a limitat doar la streaming; filmul a generat și venituri semnificative în cinematografe, depășind 24 de milioane de dolari din vânzările de bilete, în special datorită lansărilor speciale. Recunoașterea a venit la gala Oscarurilor, unde „KPop Demon Hunters” a câștigat premii pentru cel mai bun film de animație și cea mai bună piesă originală.
Coloana sonoră a jucat un rol esențial în popularitatea filmului. Piesa „Golden”, câștigătoare a unui Oscar, a strâns peste 1,5 miliarde de ascultări pe Spotify, iar alte melodii din film au ajuns în topurile internaționale. Succesul a fost amplificat prin colaborarea cu producători renumiți din industria k-pop, inclusiv artiști și creatori ce au lucrat cu trupe celebre precum BTS și Blackpink.
Decizia Sony de a cedare drepturile de distribuție este acum privită ca una dintre cele mai neinspirate ale industriei. La momentul tranzacției, compania se confrunta cu dificultăți din cauza pandemiei și nu dispunea de o platformă de streaming comparabilă cu Netflix sau Amazon. Astfel, oferta Netflix a părut o soluție viabilă pentru a salva și rentabiliza proiectul. În retrospectivă, Sony a pierdut controlul asupra unei proprietăți intelectuale originale extrem de valoroase, capabilă să genereze filme, seriale și produse comerciale pe termen lung.
Strategiile de marketing atipice ale Netflix au contribuit la succesul filmului, care a fost lansat nu doar pe platformă, ci și în cinematografe, inclusiv în versiuni speciale de tip karaoke. Această abordare a extins audiența și a consolidat succesul global al producției. Cu toate acestea, deși Netflix a obținut drepturi semnificative asupra produselor derivate, compania nu a reușit să valorifice pe deplin succesul filmului în perioada inițială. Producția de jucării inspirate din film a fost întârzaiată, deoarece partenerii industriali nu au anticipat amploarea succesului, ratând astfel sezonul de vânzări din perioada sărbătorilor din 2025.
„KPop Demon Hunters” a evoluat rapid în mai mult decât un simplu film: a devenit o franciză globală cu un potențial imens. Sony continuă să fie implicată în producția viitoarelor filme, iar un sequel este deja în pregătire. Totuși, controlul principal asupra distribuției și exploatării comerciale aparține acum Netflix. Această situație este considerată un exemplu clar despre cum o decizie luată într-un moment de criză poate schimba radical echilibrul de putere într-o industrie și poate transforma un risc aparent într-un succes uriaș.
