Tânăra franțuzoaică, în vârstă de 20 de ani, a participat la Melbourne cu un wild-card și a început meciul într-un mod promițător, reușind un break chiar din primul game. Deși Aryna Sabalenka a avut nevoie de câteva game-uri pentru a-și ajusta ritmul, a reușit să construiască punctele cu precizie și forță.
În finalul primului set, numărul 1 mondial a realizat un al doilea break decisiv, încheind setul cu scorul de 6-4.
În setul al doilea, Sabalenka a dominat, câștigând primele cinci game-uri, impunându-și forța, în special prin serviciu. Rakotomanga nu a reușit să țină pasul cu adversara sa. Setul secund s-a încheiat cu un scor de 6-1, mai sever, dar reflectând evoluția meciului.
După meci, Sabalenka a declarat că arena Rod Laver „se simte minunat, ca acasă” și a recunoscut că nu a jucat cel mai bun tenis al său.
„Nu cred că am jucat cel mai bine, dar mi-am găsit ritmul spre finalul primului set, ceea ce mă bucură. E greu să joci împotriva unei jucătoare tinere și, în plus, împotriva unei stângace”, a afirmat Sabalenka.
Partida a fost urmărită de legendele Rod Laver și Roger Federer, iar Sabalenka a menționat că a fost puțin tensionată să joace bine în fața acestora.
După meci, jucătoarea din Belarus a realizat și un selfie cu cei doi.
Următoarea adversară a liderului mondial va fi învingătoarea dintre chinezoaica Zhuoxuan Bai (locul 697 WTA) și rusoaica Anastasia Pavlyuchenkova (locul 44 WTA).
