Oamenii de știință dezvoltă bacterii capabile să crească rapid printr-o dietă bazată pe dioxid de carbon (CO₂), cu scopul final de a crea produse alimentare microbiene destinate consumului uman și animal, informează The Times of Israel. Ingineria genetică avansează într-un mod care pare aproape magic, având ca obiectiv formarea de bacterii care își extrag energia din CO₂ prezent în atmosferă.
Cu câțiva ani în urmă, laboratorul condus de profesorul Ron Milo a reușit să sintetizeze o bacterie care se hrănește cu dioxid de carbon, în loc de carbohidrați, cum ar fi zaharurile.
Recent, echipa de cercetare a reprogramat bacteria E. coli pentru a dezvolta „structuri corporale” specializate, capabile să absoarbă cantități semnificative de CO₂, ceea ce le permite o creștere mai rapidă. Obiectivul pe termen lung este crearea unei bacterii care să fie hrănită exclusiv cu CO₂, care să ofere o sursă de hrană atât pentru oameni, cât și pentru animale.
Aceste descoperiri au fost prezentate de Klil Halevi, student masterand și unul dintre cei cinci cercetători implicați în proiect, în cadrul conferinței anuale a Societății Israeliene de Ecologie și Științe ale Mediului, desfășurată în Ierusalim.
„Scopul nostru ambițios pentru microbii noștri este acela de a realiza un proces similar cu cel al plantelor. Plantele folosesc apa, CO₂ și energia solară pentru a produce carbohidrați care le permit să se dezvolte. Ele constituie baza lanțului trofic, oferind energie erbivorelor, care sunt apoi consumate de carnivore”, a declarat Halevi.
Halevi a subliniat că agricultura și alte utilizări ale terenurilor, cum ar fi pășunatul, care formează bazele sistemelor alimentare umane, sunt fragile. Aceste activități utilizează în prezent aproximativ 45% din terenul arabil disponibil, excluzând calotele glaciare și deșerturile. Creșterea populației va exercita o presiune suplimentară asupra acestor sisteme.
Cercetătorii recunosc că o masă complet generată de bacterii ar putea fi o realitate îndepărtată. Aceștia vor continua să investigheze această metodă, pe care o descriu ca fiind aproape magică. De asemenea, ei avertizează că „nu este ca și cum microbii vor produce sandvișuri anul viitor”.
„În teorie, microbii ar putea, în cele din urmă, să completeze sau chiar să înlocuiască părți din sistemele noastre alimentare bazate pe plante și animale. Deși suntem departe de a atinge acest obiectiv, aceasta este o știință în care merită să investim. Avansăm rapid; gândiți-vă că agricultura bazată pe plante a necesitat 10.000 de ani pentru a ajunge la stadiul actual”, a precizat Klil Halevi.
