Gerardo Mérida Sánchez, fost secretar al Securității Publice din statul mexican Sinaloa, a apărut vineri în fața unui tribunal federal din Manhattan. El este primul dintre cei zece oficiali mexicani acuzați de SUA luna trecută care se prezintă în instanță, conform agenției AP.
Mérida Sánchez este acuzat că a primit mită de la „Los Chapitos”, facțiunea Cartelului Sinaloa condusă de fiii lui „El Chapo”, pentru a proteja activitățile de trafic de droguri.
În vârstă de 66 de ani, Mérida Sánchez a fost reținut luni de Serviciul Mareșalilor SUA la punctul de trecere a frontierei Nogales, în Arizona, după ce a intrat în SUA din Hermosillo. A apărut inițial în instanță în Arizona, înainte de a fi transferat la New York.
El nu a fost obligat să pledeze în prima înfățișare, fiind dispusă încarcerarea sa. Mérida Sánchez urmează să revină în instanță pe 1 iunie. Dacă va fi găsit vinovat, riscă o pedeapsă de între 40 de ani și închisoare pe viață.
Acuzațiile formulate împotriva sa includ conspirație la importul de narcotice, deținere de mitraliere și dispozitive distructive.
Conform rechizitoriului, Mérida Sánchez a primit mită lunară în numerar de cel puțin 100.000 de dolari de la „Los Chapitos” în schimbul unor servicii specifice: arestarea rivalilor cartelului, furnizarea de informații despre anchetele în curs și avertizarea membrilor familiei Chapitos cu privire la raidurile antidrog planificate.
Numai în 2023, el a avertizat familia de cel puțin zece ori, permițându-le să evacueze personal, droguri, arme și bani înainte ca autoritățile să intervină.
Mérida Sánchez a ocupat funcția de secretar al Securității Publice, o poziție la nivel de cabinet, în guvernul statului Sinaloa din septembrie 2023 până la demisia sa din decembrie 2024, perioadă în care a supravegheat întreaga Poliție a Statului Sinaloa.
Printre cei zece inculpați se numără Rubén Rocha Moya, guvernatorul statului Sinaloa, și Juan de Dios Gámez Mendívil, primarul capitalei Culiacán, ambii membri ai partidului Morena al președintei mexicane Claudia Sheinbaum.
Cei doi au declarat că și-au luat concediu temporar pentru a face față acuzațiilor și nu au fost încă reținuți.
Sheinbaum a reacționat la anunțarea rechizitoriului, afirmând că nu va apăra pe nimeni găsit vinovat, dar că oficialii mexicani ar trebui să fie judecați în Mexic, nu în SUA. „Nu ne vom subordona niciodată, pentru că este o chestiune de demnitate a poporului mexican”, a spus ea, într-un context în care președintele Trump a amenințat în repetate rânduri cu acțiuni militare împotriva cartelurilor pe teritoriul mexican.
Cartelul Sinaloa a evoluat, sub conducerea lui „El Chapo” Guzmán și Ismael „El Mayo” Zambada, de la un jucător regional la cea mai mare organizație de trafic de droguri din lume, conform procurorilor americani. Guzmán a fost condamnat la închisoare pe viață în 2019, iar Zambada a pledat vinovat anul trecut pentru acuzații de trafic de droguri, urmând să fie condamnat în iulie tot la închisoare pe viață.
