În ultimii ani, companiile mari din sectorul tehnologic au crescut semnificativ cheltuielile de capital destinate dezvoltării inteligenței artificiale. Potrivit estimărilor, Alphabet, Amazon, Microsoft și Meta ar urma să investească împreună aproximativ 700 de miliarde de dolari în acest an în infrastructura AI și în centrele de date. În contrast, Apple a redus cu 36% cheltuielile de capital în ultimul an, conform publicației Il Post. Compania a decis să nu dezvolte propriile modele lingvistice la scară mare, nici să construiască infrastructura vastă necesară pentru antrenarea acestora. Chiar și platforma „Apple Intelligence”, care urmează să fie lansată în 2024, se bazează parțial pe tehnologia OpenAI, iar recent Apple a anunțat un parteneriat cu Google pentru integrarea modelului Gemini în Siri și în alte servicii.
Spre deosebire de concurenții săi, Apple își concentrează modelul de afaceri în principal pe vânzarea de hardware, în special iPhone și Mac. Compania consideră că utilizatorii vor accesa oricum servicii AI prin intermediul dispozitivelor sale, indiferent de dezvoltatorul tehnologiei suport. Această strategie pare să funcționeze, cel puțin pentru moment. Apple a raportat recent o creștere anuală de 17% a vânzărilor nete, susținută și de succesul noului MacBook Neo. „Cererea a fost extrem de mare”, a afirmat Tim Cook, care urmează să fie înlocuit în septembrie de John Ternus.
În timp ce competitorii investesc sume mari în GPU-uri și centre de date, Apple continuă un program masiv de răscumpărare a propriilor acțiuni. Compania a anunțat recent un nou program de buyback în valoare de 100 de miliarde de dolari. Această practică, utilizată de mai bine de un deceniu, are scopul de a crește valoarea acțiunilor și randamentele pentru investitori. Această mișcare este interpretată ca un semn că Apple are mai multă încredere în modelul său de afaceri actual decât în tendințele emergente din domeniul inteligenței artificiale.
Analiștii au păreri împărțite cu privire la această abordare. Unii consideră că Apple evită riscul unei posibile bule speculative în jurul inteligenței artificiale. Investițiile în AI sunt extrem de costisitoare, iar plăcile grafice necesare pentru dezvoltarea modelelor își pot pierde rapid valoarea, uneori în mai puțin de doi ani. Totuși, există și voci care avertizează că Apple ar putea repeta greșelile unor foste companii de top, precum Nokia sau Motorola, care nu au anticipat revoluția smartphone-urilor și au fost depășite chiar de iPhone.
Conform unor surse din presa americană, Apple lucrează deja la noi dispozitive dedicate erei AI, inclusiv ochelari inteligenți și dispozitive purtabile. Concurența este intensă, OpenAI colaborând cu fostul designer Apple Jony Ive pentru produse similare, iar Meta având deja succes cu ochelarii smart dezvoltați împreună cu EssilorLuxottica. Sub conducerea viitorului CEO John Ternus, Apple ar putea să își ajusteze strategia. Compania a raportat deja o creștere considerabilă a investițiilor în cercetare și dezvoltare, cheltuielile urcând de la 8,5 la 11,4 miliarde de dolari într-un singur an, în contextul proiectelor legate de inteligența artificială.
