Fostul pușcaș marin american se afla în închisoare din 2022. Vladimir Putin i-a acordat americanului o grațiere pe motive umanitare, conform informațiilor publicate de The Guardian.
Robert Gilman, în vârstă de 32 de ani, profesor de engleză și fost pușcaș marin, a fost arestat în ianuarie 2022 în orașul Voronej, sudul Rusiei, în timp ce călătorea cu trenul. El a fost acuzat că a lovit un ofițer de poliție cu piciorul, incident petrecut în stare de ebrietate, conform presei de stat ruse. Gilman a fost ulterior condamnat la patru ani și jumătate de închisoare, deși familia sa a contestat constant acuzațiile formulate împotriva lui.
Tatăl său, Vladimir Gilman, care a emigrat din Rusia în Massachusetts, a scris într-un editorial publicat în Boston Globe în octombrie 2024 că fiul său s-a îmbolnăvit în momentul incidentului și l-a lovit accidental pe ofițerul de poliție.
Îngrijorările legate de sănătatea lui Gilman au crescut semnificativ în ultimele săptămâni, iar Casa Albă și Departamentul de Stat au cerut Moscovei să-l elibereze pentru a putea beneficia de tratament medical în Statele Unite.
Eric Lebson, director de strategie la Global Reach, un grup de advocacy care sprijină familia lui Gilman, a declarat pentru Reuters că acesta a fost transferat la sfârșitul lunii iunie dintr-un spital penitenciar în secția de psihiatrie a unui spital civil de urgență, aflându-se într-o stare similară catatoniei.
Președintele american Donald Trump a afirmat că a discutat direct cu omologul său rus, Vladimir Putin, pe această temă, ceea ce a dus la eliberarea lui Gilman.
„Sunt mândru să anunț că cetățeanul american Robert Gilman, fost pușcaș marin al Statelor Unite, se întoarce ACASĂ!” a scris Trump pe platforma sa, Truth Social.
„După discuțiile mele cu președintele Vladimir Putin, Rusia a fost de acord să-l elibereze, în mare parte din motive umanitare”, a adăugat Trump.
Oficialii americani au declarat pentru Reuters că Gilman se afla deja într-un avion al Departamentului de Stat care îl transporta din Rusia către aeroportul Washington Dulles. Aceștia au menționat că Gilman urma să fie întâmpinat la sosire de trimisul SUA, Steve Witkoff, și de Sebastian Gorka, un asistent adjunct al președintelui Trump.
Un oficial care a vorbit cu Gilman a afirmat că acesta mergea și vorbea.
„Luând în considerare toate aspectele, pare a fi într-o formă bună”, a declarat oficialul.
Trump a subliniat pe rețelele de socializare că Rusia nu a solicitat eliberarea nimănui în schimb. „Nu a avut loc niciun schimb”, a scris el.
Eliberarea unui cetățean american de către Rusia fără a solicita un prizonier în schimb este un eveniment neobișnuit.
Astfel, decizia de a-l elibera pe Gilman este probabil interpretată ca un semnal din partea Moscovei de a îmbunătăți relațiile cu administrația Trump, după o perioadă în care președintele SUA părea să adopte o poziție mai favorabilă față de Ucraina.
La scurt timp după revenirea lui Trump în funcție, Washingtonul a obținut eliberarea profesorului american Marc Fogel dintr-o închisoare rusă, în schimbul unui cetățean rus încarcerat în SUA pentru spălare de bani.
Gilman a fost unul dintre cei cel puțin 10 americani cunoscuți ca fiind închiși în Rusia.
