Polițiștii din Marea Britanie au reținut cinci bărbați în apropierea bazei aeriene RAF Fairford, în dimineața zilei de duminică. Aceștia au acționat după ce au primit informații referitoare la trei furgonete albe de mari dimensiuni care se îndreptau spre aerodromul militar din vestul Angliei.
Donald Trump a afirmat că suspecții aveau intenția de a provoca „pagube mari” și că aceștia erau monitorizați de autoritățile britanice și americane. O fermieră din zonă a declarat că a alertat poliția după ce a observat un grup de „bărbați cu glugă și cu fețele acoperite” fugind prin câmpuri.
Ancheta în curs vizează o posibilă legătură cu Iranul. Ancheta, condusă de specialiști în combaterea terorismului, nu a specificat cine ar putea fi implicat în acest incident. O sursă apropiată de anchetă a indicat că o motivație legată de Iran este considerată cea mai probabilă. Totodată, se iau în considerare și posibilitățile unei operațiuni ruse de sabotaj sau a unui complot islamist.
Ministrul britanic al Apărării, Wes Streeting, a declarat pentru BBC News că nu va face speculații cu privire la motivele acestei anchete în desfășurare.
Acesta a subliniat, referindu-se la amenințarea generată de Iran pentru Marea Britanie: „Știm că Iranul și grupările sale proxy vor să ne facă rău. Știm că urăsc democrația noastră și trebuie să dejucăm în mod regulat încercările Iranului de a amenința fie interesele noastre, fie ale aliaților noștri.”
În luna mai, Marea Britanie a impus sancțiuni împotriva a 12 persoane și entități asociate Iranului, acuzându-le de implicare în activități ostile, inclusiv în planificarea unor atacuri și în furnizarea de servicii financiare grupărilor ce urmăresc destabilizarea Marii Britanii și a altor țări.
Iranul a negat în repetate rânduri orice implicare în atacuri sau comploturi în Marea Britanie și în alte state.
Baza aeriană a fost izolată de poliție. Guvernul britanic a autorizat Statele Unite să folosească bombardierele staționate la Fairford pentru a lovi instalații iraniene de rachete care atacau nave în Strâmtoarea Ormuz.
Guvernul a anunțat că premierul Andy Burnham este informat periodic cu privire la incident. Acesta a fost nevoit să își anuleze participarea la cel puțin două evenimente din cadrul conferinței anuale a Partidului Laburist, programate pentru duminică.
Gărzile Revoluționare ale Iranului au avertizat Marea Britanie în luna iulie să nu permită bombardierelor americane să decoleze de la Fairford, afirmând că orice bază folosită pentru lansarea atacurilor ar deveni o țintă legitimă.
Poliția a instituit un perimetru de securitate pe o rază de 400 de metri în jurul bazei și a evacuat locuitorii din 85 de case. Un robot de intervenție pentru dispozitive explozive a fost observat duminică operând în jurul celor trei furgonete albe, în timp ce măsurile de securitate au fost întărite în zona bazei. Polițiști înarmați au asigurat intrarea principală, iar utilaje de mari dimensiuni au fost folosite pentru a bloca celelalte căi de acces.
Măsurile de securitate au fost, de asemenea, intensificate la alte baze americane din Marea Britanie.
