Decizia Shoko Kawata, în vârstă de 36 de ani, a generat atenție internațională și a stârnit dezbateri semnificative în Japonia referitoare la egalitatea de gen, drepturile femeilor și echilibrul între viața profesională și cea de familie.
Kawata, care a fost aleasă primar în 2023 și este considerată cea mai tânără femeie care a ocupat această funcție în Japonia, a declarat că a dorit să își întemeieze o familie încă din momentul în care a candidat pentru această poziție.
Cu toate acestea, ea a constatat că legislația și reglementările locale nu permiteau unui primar în funcție să beneficieze de concediu de maternitate, în ciuda faptului că angajații primăriei au dreptul la 16 săptămâni de concediu.
În absența unui precedent, administrația locală a fost nevoită să elaboreze un protocol special pentru a permite exercitarea acestui drept, informează Reuters.
Shoko Kawata a afirmat că a fost surprinsă să afle că este primul primar japonez care beneficiază de concediu de maternitate în timpul mandatului.
„Am fost foarte surprinsă să aflu că sunt primul primar care își ia concediu de maternitate. Acest lucru mi-a arătat că până acum au existat foarte puține femei și, mai ales, foarte puține femei tinere care au ajuns primari”, a declarat ea.
Ultima sa apariție publică înainte de a intra în concediu a avut loc la festivalul tradițional Taiko din Yawata. Deși tradiția impune ca primarul să urce pe altarul mobil Shinto (mikoshi), Kawata, aflată în ultimele săptămâni de sarcină, a ales să participe mergând în urma procesiunii.
Japonia se confruntă cu una dintre cele mai scăzute rate ale natalității din lume și cu o populație care îmbătrânește rapid. În acest context, primarul consideră că statul trebuie să creeze condiții care să permită tuturor, inclusiv persoanelor din funcții de conducere, să aibă copii fără teama de a-și compromite cariera.
Conform legislației japoneze, femeile au dreptul la aproximativ 14 săptămâni de concediu de maternitate și primesc, în mod obișnuit, aproximativ două treimi din salariu, în plus față de un bonus acordat la nașterea copilului. În cazul unora dintre angajații din sectorul public, condițiile pot fi mai avantajoase.
Kawata consideră că simpla promovare a egalității de gen nu este suficientă dacă societatea nu dezvoltă mecanisme care să permită femeilor și bărbaților să îmbine responsabilitățile familiale cu cele profesionale.
Deși majoritatea locuitorilor din Yawata și colegii din administrația locală au susținut decizia primarului, reacțiile din mediul online au fost mixte.
Unii critici au subliniat că edilul ar beneficia de concediu în detrimentul atribuțiilor administrative, în timp ce alții au contestat faptul că aceasta va continua să primească salariul integral pe durata concediului.
Printre criticii opiniei publice s-a numărat o locuitoare a orașului care a afirmat că susține dreptul femeilor de a beneficia de concediu de maternitate, dar nu este de acord ca primarul să fie remunerat integral în această perioadă.
Shoko Kawata a declarat că aceste comentarii au fost dezamăgitoare, având în vedere că mulți dintre cei care au criticat-o nu îi cunoșteau activitatea administrativă și au aflat despre ea doar prin intermediul știrilor referitoare la concediul de maternitate.
Potrivit Forumului Economic Mondial, Japonia ocupă locul 118 din 148 de state în clasamentul privind egalitatea de gen și locul 125 la capitolul reprezentare politică, ceea ce evidențiază în continuare subreprezentarea femeilor în funcțiile publice de conducere.
Nașterea copilului lui Shoko Kawata este așteptată în luna septembrie, iar cazul său este deja considerat un moment de referință în dezbaterea privind drepturile femeilor și modernizarea administrației publice din Japonia.
