Impactul smartphone-urilor asupra ratei natalității în Statele Unite
În ultimii ani, au fost formulate diverse teorii pentru a explica declinul ratei natalității din Statele Unite, printre care se numără creșterea costurilor de îngrijire a copiilor, popularizarea metodelor contraceptive și reglementările referitoare la scaunele auto pentru copii. Un nou studiu sugerează însă că un alt factor ar putea influența această tendință: smartphone-urile.
Declinul natalității și apariția smartphone-urilor
Potrivit lui Caitlin Myers, economist la Middlebury College și autoarea principală a studiului, anul 2007 a fost un „punct de inflexiune” în ceea ce privește rata natalității din SUA. Această perioadă coincide cu începutul Mării Recesiuni, care a debutat la sfârșitul anului respectiv, la scurt timp după lansarea primului smartphone modern, iPhone-ul.
Myers subliniază că, inițial, se considera că declinul natalității era rezultatul recesiunii economice, având în vedere că natalitatea este adesea influențată de factori ciclici. Cu toate acestea, redresarea economică nu a dus la o revenire a nașterilor, ceea ce a stârnit întrebări privind comportamentele generației iGen, care a crescut în era smartphone-urilor.
Un exemplu concludent este observația fiului vitreg al lui Myers, Ezekiel Hooper, care a remarcat că interacțiunile sociale ale fraților săi mai mici se desfășurau predominant prin intermediul ecranelor, limitând astfel șansele de a avea o relație care să ducă la o sarcină.
Corelația dintre accesul la smartphone-uri și rata fertilității
Hooper a început o cercetare privind legătura dintre smartphone-uri și rata fertilității pentru teza sa de licență. Studiul a analizat expansiunea rețelei de bandă largă mobilă AT&T, care a fost prima rețea disponibilă pentru smartphone-uri, comparând schimbările în rata fertilității între 2007 și 2011 cu gradul de acces al populației la această rețea.
Rezultatele au arătat că, în regiunile unde peste 90% din locuitori aveau acces la smartphone-uri, rata fertilității a scăzut semnificativ mai mult comparativ cu zonele cu mai puțin de 10% acces. Deosebit de marcat a fost impactul asupra adolescenților, unde rata natalității a scăzut cu 26% în zonele cu acces extins, în comparație cu o scădere de 14% în cele cu acces limitat.
În rândul femeilor cu vârste între 20 și 29 de ani, scăderea a fost de 15% în județele cu acces extins, față de 10% în cele cu acces limitat. De asemenea, femeile cu vârste între 30 și 39 de ani au înregistrat o scădere ușoară a natalității în zonele cu acces extins.
Implicarea tehnologiei în relațiile interumane
Cercetătorii estimează că răspândirea timpurie a smartphone-urilor a contribuit la între o treime și jumătate din scăderea generală a ratei fertilității din SUA între 2007 și 2011. Deși studiul nu poate oferi o explicație clară a modului în care smartphone-urile influențează fertilitatea, se sugerează că acestea afectează timpul și atenția pe care oamenii le dedică relațiilor interumane.
Scăderea nașterilor neplanificate în rândul tinerilor este considerată un factor esențial pentru declinul general al fertilității. Smartphone-ul pare să fi devenit un substitut pentru contactul fizic, limitând astfel interacțiunile care pot conduce la sarcini neplanificate, conform lui Hooper.
Urmărește newsrecorder.ro pentru analize economice și financiare pe înțelesul tuturor.
