Powell a anunțat duminică faptul că Fed a primit vineri citații din partea unui mare juriu și o notificare referitoare la riscul unei puneri sub acuzare din partea Departamentului de Justiție, în legătură cu mărturia sa din fața Congresului din vara trecută legată de proiectul de renovare.
„Această nouă amenințare nu este conectată la mărturia mea din iunie anul trecut sau la renovarea clădirilor Rezervei Federale”, a declarat Powell, subliniind că demersul juridic este „un pretext” pentru a restricționa independența Fed în stabilirea ratelor dobânzilor.
Independența băncii centrale este considerată esențială de către economiști și investitori, deoarece permite stabilirea dobânzilor pe baza obiectivelor de stabilitate a prețurilor și a evaluărilor tehnice, ceea ce reduce riscul ca politica monetară să fie utilizată în scopuri politice pe termen scurt. De obicei, percepția de ingerință politică poate genera o volatilitate crescută pe piețe, poate afecta credibilitatea instituției și poate crește costurile de finanțare, printr-o primă de risc mai ridicată cerută de investitori.
În declarațiile sale publice, Powell a asociat ancheta cu presiunile politice asupra deciziilor de dobândă. „Amenințarea cu acuzații penale este o consecință a faptului că Rezerva Federală stabilește ratele dobânzilor pe baza celei mai bune evaluări a ceea ce va servi publicului, mai degrabă decât urmând preferințele președintelui”, a spus el, adăugând că nu va demisiona. „Serviciul public necesită uneori să rămâi ferm în fața amenințărilor.”
Donald Trump a negat orice implicare în ancheta Departamentului de Justiție. „Nu știu nimic despre asta, dar cu siguranță nu se descurcă prea bine la Fed și nu se pricepe prea bine la construirea de clădiri”, a afirmat președintele american pentru NBC News duminică seara, susținând că ancheta nu are legătură cu refuzul lui Powell de a reduce dobânzile. Trump l-a criticat în mod repetat pe șeful Fed pentru politica monetară, folosind apelative jignitoare și exprimându-și dorința de a-l demite, cerându-i public reducerea costurilor de împrumut.
Conform informațiilor apărute în presa americană, citațiile ar include solicitări legate de pregătirea lui Powell pentru audierea din Congres și documente interne referitoare la renovarea sediului central, proiect despre care administrația a afirmat că a depășit semnificativ bugetul.
În cadrul procedurii federale din Statele Unite, un mare juriu decide dacă procurorii au prezentat suficiente dovezi pentru a formula o punere sub acuzare. În timpul anchetelor, procurorii pot notifica persoanele vizate înainte de a solicita inculparea, oferindu-le oportunitatea de a depune mărturie, conform orientărilor Departamentului de Justiție.
Analiști și foști oficiali ai Fed au semnalat că ancheta ar putea amplifica îngrijorările investitorilor cu privire la independența celei mai importante bănci centrale din lume. Krishna Guha, vicepreședinte la Evercore ISI și fost oficial al Fed din New York, a calificat situația drept „profund îngrijorătoare”. Eswar Prasad, profesor la Universitatea Cornell, a afirmat că administrația Trump nu lasă „niciun dubiu” în legătură cu determinarea sa de a influența direct acțiunile Fed „prin toate mijloacele posibile, inclusiv amenințări legale”.
Piețele au reacționat prudent la declarațiile lui Powell: dolarul a scăzut cu aproximativ 0,2% față de un coș de șase monede în tranzacțiile din Asia de luni dimineață, iar contractele futures pe indicele S&P 500 au coborât cu circa 0,4%. Blake Gwinn, șeful strategiei privind ratele dobânzilor din SUA la RBC Capital Markets, a spus că, dacă atacurile asupra independenței Fed se intensifică, investitorii ar putea începe să includă în prețuri așteptări mai ridicate de inflație și prime de risc.
Independența politică a Rezervei Federale și a instituțiilor echivalente, inclusiv din România, este considerată crucială deoarece permite stabilirea ratelor dobânzilor și a condițiilor monetare pe baza datelor economice – inflație, ocupare și stabilitate financiară – și nu în funcție de interesele pe termen scurt ale administrației aflate la putere. Investitorii percep autonomia ca o ancoră de credibilitate pentru piețele globale, iar orice sugestie că deciziile pot fi influențate politic tinde să crească așteptările de inflație, să majoreze primele de risc și costurile de finanțare ale economiei, amplificând volatilitatea pe piețe.
