Locuitorii orașului Valdai, situat în regiunea Novgorod din Rusia, afirmă că nu au observat semne ale unui atac masiv cu drone în noaptea de luni spre marți, în ciuda declarațiilor oficiale care susțin că aproape 100 de drone ucrainene ar fi vizat reședința președintelui Vladimir Putin din zonă.
Conform mărturiilor a 14 rezidenți, nu au fost primite alerte pe telefon, nu s-au auzit zgomote specifice dronelor și nu au fost înregistrate explozii. „Nu a fost absolut nimic în acea noapte. Dacă s-ar fi întâmplat așa ceva, tot orașul ar fi vorbit despre asta”, a declarat unul dintre localnici, conform The Moscow Times.
Reședința prezidențială Dolgiye Borody se află la nord-est de oraș, separată de acesta prin lacul Valdai. Locuitorii din zonă menționează că, de obicei, își dau seama imediat când Vladimir Putin este acolo, datorită traficului intens de elicoptere. Această dată, însă, ei afirmă că nu a existat nimic neobișnuit.
Declarațiile localnicilor contrazic afirmațiile ministrului rus de Externe, Serghei Lavrov, care a susținut că forțele ucrainene au lansat un „atac masiv” cu 91 de drone asupra reședinței lui Putin, toate fiind doborâte de sistemele de apărare antiaeriană. Pe de altă parte, Ministerul rus al Apărării a raportat oficial că doar 18 drone au fost interceptate deasupra regiunii Novgorod în acea noapte.
Lavrov a avertizat că incidentul va influența poziția Rusiei în negocierile privind Ucraina, menționând că Moscova a ales deja țintele și momentul unor eventuale lovituri de represalii. Totuși, el a specificat că Rusia nu intenționează să se retragă din dialogul cu Statele Unite.
În replică, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a respins acuzațiile, calificându-le drept „false” și „extrem de periculoase”. Potrivit acestuia, Moscova utilizează astfel de afirmații pentru a submina eforturile diplomatice și pentru a justifica continuarea atacurilor asupra Ucrainei.
La scurt timp după declarațiile lui Lavrov, Casa Albă a anunțat că președintele american Donald Trump a avut o convorbire telefonică „pozitivă” cu Vladimir Putin pe tema războiului din Ucraina. Ulterior, Trump a criticat presupusul atac cu drone, afirmând că acesta nu ar fi venit „într-un moment potrivit”, având în vedere discuțiile în desfășurare pentru încetarea conflictului.
