Impactul valurilor de căldură asupra funcționării creierului
Cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) atrag atenția asupra efectelor negative ale valurilor de căldură nu doar asupra sănătății fizice, ci și asupra funcționării cognitive. Studii recente sugerează că temperaturile extreme pot diminua capacitatea de concentrare, influența comportamentul și agrava afecțiunile psihice.
Studii asupra efectelor căldurii
O serie de cercetări sunt în curs de desfășurare pentru a înțelege mai bine cum căldura afectează creierul. Până acum, rezultatele sugerează un impact mai semnificativ decât se anticipa inițial.
Catherine Thompson, psiholog la Liverpool Hope University, investighează efectele căldurii asupra pompierilor. Conform primelor date, expunerea la temperaturi ridicate îngreunează menținerea atenției și procesarea informațiilor. Capacitatea cognitivă a pompierilor revine la normal după aproximativ 20 de minute de răcire, însă efectele pe termen lung ale caniculelor prelungite rămân neclare.
Realizarea acestor studii este complexă, având în vedere că perioadele de temperaturi extreme sunt imprevizibile.
Agravarea problemelor de sănătate mintală
Cercetările au arătat o legătură între valurile de căldură și agravarea problemelor de sănătate mintală. Joshua Wortzel, coordonator la Heat-Mind Lab din cadrul Hartford HealthCare, susține că riscurile cresc pe măsură ce temperaturile depășesc limitele normale pentru o regiune dată.
O analiză realizată de cercetători de la Universitatea Oxford în 2023 evidențiază o creștere cu aproape 10% a internărilor persoanelor cu afecțiuni psihice în timpul valurilor de căldură. De asemenea, studiile au arătat că persoanele cu schizofrenie au avut un risc de deces de trei ori mai mare în timpul caniculei din Canada din 2021.
Efectele căldurii asupra creierului
Specialiștii consideră că temperaturile ridicate pot afecta funcționarea creierului prin mai multe mecanisme. Experimentele pe animale sugerează că expunerea la căldură modifică nivelul neurotransmițătorilor, precum serotonina. De asemenea, temperaturile extreme pot influența comunicarea dintre rețelele neuronale și oxigenarea celulelor nervoase.
Cercetătorii subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a confirma aceste mecanisme în rândul oamenilor.
Vulnerabilitatea copiilor și tinerilor
Studiile recente indică faptul că copiii și tinerii sunt cei mai afectați de temperaturile extreme. O cercetare din Statele Unite a constatat că rata sinuciderilor în rândul persoanelor cu vârste între 15 și 24 de ani crește cu aproape 3% pentru fiecare grad Celsius în plus al temperaturii medii lunare, o creștere de peste două ori mai mare decât în cazul adulților.
De asemenea, există dovezi că expunerea copiilor foarte mici la temperaturi extreme poate afecta dezvoltarea creierului.
Schimbările climatice și urgența cercetărilor
Oamenii de știință subliniază că schimbările climatice vor determina o frecvență și intensitate crescute a valurilor de căldură. Conform estimărilor, copiii născuți în 2020 ar putea experimenta de aproximativ șapte ori mai multe episoade de caniculă decât bunicii lor.
În acest context, înțelegerea efectelor temperaturilor extreme asupra creierului devine esențială pentru sănătatea publică și adaptarea societății la un climat în schimbare.
Urmărește newsrecorder.ro pentru cele mai importante știri ale zilei din România.
