Un robot capabil să joace tenis de masă la un nivel de elită și să învingă, în unele cazuri, jucători umani, a fost prezentat de Sony într-un studiu publicat în revista științifică Nature, reprezentând un progres semnificativ în domeniul roboticii și inteligenței artificiale.
Brațul robotic, denumit „Ace”, a fost testat împotriva unor sportivi profesioniști pe un teren de dimensiuni olimpice, construit special la sediul Sony din Tokyo.
Rezultatele au surprins chiar și jucătorii experimentați, care au caracterizat robotul drept un adversar dificil. „Ace” a fost antrenat folosind învățarea prin consolidare. Dotat cu opt articulații care îi permit mișcări rapide și precise, precum și cu nouă camere video amplasate în jurul mesei, robotul poate urmări mingea în detaliu, inclusiv rotația acesteia, analizând chiar și sigla imprimată pe minge pentru a anticipa traiectoria.
Spre deosebire de roboții industriali tradiționali, care sunt programați să repete aceleași mișcări, „Ace” a fost antrenat prin învățarea prin consolidare, o metodă de inteligență artificială prin care sistemul învață din experiență, nu din instrucțiuni predefinite.
„Un robot trebuie să învețe din experiență”, a explicat cercetătorul Peter Dürr, coautor al studiului. Sony susține că este pentru prima dată când un robot atinge nivelul unui jucător expert într-un sport competitiv practicat în lumea reală, considerat mult timp „standardul de aur” în cercetarea AI.
În testele recente, robotul a reușit să învingă trei din patru jucători de nivel înalt, demonstrând nu doar viteză, ci și capacitate de adaptare și strategie. Potrivit cercetătorilor, obiectivul nu a fost crearea unui robot „suprauman”, ci unul comparabil cu un sportiv bine antrenat, capabil să câștige prin decizii și tactică, nu prin avantaje mecanice.
Performanțele robotului au impresionat și foști sportivi de top. Kinjiro Nakamura, participant la Jocurile Olimpice din 1992, a menționat că unele lovituri realizate de „Ace” păreau imposibile pentru un om.
Dezvoltatorii afirmă că tehnologia ar putea avea aplicații dincolo de sport, inclusiv în industrie, unde roboții ar putea deveni mai flexibili și adaptați la medii imprevizibile. Totuși, specialiștii subliniază că astfel de sisteme ar putea avea și utilizări sensibile, inclusiv în domeniul militar.
Acest progres are loc într-un context în care inteligența artificială avansează rapid în tranziția din mediile virtuale în lumea fizică, un salt considerat esențial pentru viitorul roboticii.
