Elena Rybakina a reușit să își asigure locul în a treia finală de Grand Slam din carieră, având în palmares o victorie la Wimbledon în 2022. Aceasta este prima sa finală după o pauză de trei ani.
Sportiva din Kazahstan a dominat, în linii mari, semifinala, însă a fost nevoită să facă față unei reveniri spectaculoase din partea americancei Jessica Pegula în setul secund.
După un prim set solid, câștigat fără emoții, cel de-al doilea s-a transformat într-un thriller captivant. Pegula, finalistă la US Open 2024, a salvat trei mingi de meci la 3-5 și a reușit să obțină două break-uri consecutive, aducând meciul în tie-break.
Aici, Rybakina a demonstrat calități deosebite, câștigând ultimele două puncte și încheind meciul cu al șaselea as al său.
În finala care urmează, Rybakina se va confrunta cu Aryna Sabalenka, liderul mondial, care a învins-o clar pe Elina Svitolina în semifinală.
Acesta va fi al doilea meci final pentru Rybakina la Australian Open și a doua întâlnire directă cu Sabalenka în ultimul act de la Melbourne, după ce belarusa a câștigat în 2023 cu 4-6, 6-3, 6-4.
Sabalenka conduce în confruntările directe cu 8-6, dar Rybakina are un avantaj în finale, cu un raport de 3-1, inclusiv o victorie recentă în finala WTA Finals 2025 de la Riyadh, scor 6-3, 7-6(0).
Cele două jucătoare devin astfel a patra pereche din acest secol care se întâlnesc în mai multe finale de Australian Open, alături de Capriati – Hingis, surorile Williams și Serena Williams – Maria Sharapova.
Un alt aspect interesant este că niciuna dintre cele două jucătoare nu a cedat vreun set în această ediție a turneului, o performanță care nu a mai fost realizată din 2004.
Elena Rybakina a ajuns la 19 victorii în ultimele 20 de meciuri, având nouă succese consecutive împotriva jucătoarelor din Top 10. În semifinala de la Melbourne, Rybakina și-a îmbunătățit bilanțul direct cu Pegula la 4-3, marcând astfel prima lor confruntare într-un turneu de Grand Slam.
