Machu Picchu, celebra cetate incașă datând din secolul al XV-lea, a fost vizitată de peste 1,5 milioane de turiști în anul 2024. Autoritățile locale preconizează o creștere semnificativă a acestui număr, în special odată cu inaugurarea unei noi infrastructuri aeriene, conform informațiilor oferite de Euronews.
În prezent, accesul la Machu Picchu se face printr-un traseu complicat. Majoritatea vizitatorilor zboară mai întâi către Lima, continuând apoi spre Cusco. De acolo, ei iau un tren sau un autobuz spre Aguas Calientes, urmat de o urcare de aproximativ 25 de minute până la situl arheologic. O altă opțiune populară este drumul de patru zile prin Anzi, care, deși reprezintă o experiență memorabilă pentru unii, poate fi perceput ca un obstacol de timp și efort de către mulți turiști.
Proiectul noului aeroport Machu Picchu, denumit Aeroportul Internațional Chinchero, va fi situat în apropierea orașului andin Chinchero. Acesta va permite ocolirea escalelor din Lima și Cusco, facilitând astfel accesul turiștilor. Autoritățile din Peru estimează că aeroportul va fi finalizat până la sfârșitul anului 2027 și va putea să deservescă până la opt milioane de pasageri anual. Aceasta ar putea însemna o creștere de până la 200% a numărului de vizitatori în regiune.
Susținătorii acestui proiect subliniază beneficiile economice, inclusiv crearea de locuri de muncă în construcții și dezvoltarea turismului și a serviciilor conexe într-o zonă care se află într-o etapă de dezvoltare mai scăzută.
Pe de altă parte, noul aeroport Machu Picchu se confruntă cu o puternică opoziție din partea comunităților indigene, arheologilor și ecologiștilor. Aceștia avertizează că un număr mare de turiști ar putea exercita o presiune considerabilă asupra ruinelor fragile, deja afectate de supraaglomerare, în ciuda limitelor de acces impuse de autorități.
Criticii subliniază, de asemenea, că zborurile ar urma să survoleze la joasă altitudine situri arheologice importante, precum Ollantaytambo, iar lucrările de construcție ar putea distruge terasele, drumurile și sistemele de irigații incașe care sunt încă funcționale. Există, de asemenea, îngrijorări legate de posibila accentuare a penuriei de apă, afectând astfel bazinul lacului Piuray, o sursă vitală pentru orașul Cusco.
Conservatorii trag un semnal de alarmă, susținând că dezvoltarea hotelieră și traficul intens ar putea transforma ireversibil caracterul Văii Sacre, un peisaj cultural unic, moștenit din perioada Imperiului Inca.
