Armata americană a confirmat că ambarcațiunea atacată era implicată în activități de trafic de droguri. Comandamentul militar american pentru America Latină și Caraibe a declarat pe rețeaua X că „serviciile de informații au confirmat că nava folosea rute cunoscute pentru traficul de droguri în Caraibe și era implicată în operațiuni de trafic de droguri”, conform informațiilor furnizate de Le Figaro.
Pe 13 februarie, la comanda generalului Francis L. Donovan, liderul comandamentului sudic al Statelor Unite (#SOUTHCOM), Forțele Combinate de Operațiuni Sudice au efectuat o lovitură letală asupra unei ambarcațiuni operate de organizații desemnate ca teroriste. Informațiile obținute au confirmat că nava se afla în tranzit pe rute cunoscute pentru activitățile de trafic de droguri din zonă, conform unui tweet de la U.S. Southern Command.
În ciuda acestor declarații, administrația fostului președinte american Donald Trump nu a prezentat dovezi concludente care să susțină acuzațiile că navele vizate erau implicate în traficul de droguri.
Legalitatea acestei campanii, care își propune să combată cartelurile ce sprijină traficul de droguri în Statele Unite, a generat controverse intense atât pe plan internațional, cât și în rândul clasei politice americane. Experți și oficiali ai ONU au criticat executările extrajudiciare ce au avut loc în acest context.
De asemenea, în numele luptei împotriva cartelurilor de droguri, forțele americane au reușit să-l captureze pe președintele Venezuelei, Nicolas Maduro, și pe soția sa, în Caracas, la începutul lunii ianuarie.
