O fascinantă pictură rupestră din Africa de Sud ar putea oferi indicii despre modul în care fosilele au influențat mitologia popoarelor indigene. Recent, cercetătorii au sugerat că această lucrare ar putea reprezenta un animal preistoric care a dispărut cu aproximativ 250 de milioane de ani în urmă, conform unui articol publicat de Futura-Sciences.
Descoperirea leagă rămășițele fosile găsite în Bazinul Karoo de tradițiile artistice ale comunității San, care este cunoscută pentru arta sa rupestră remarcabilă.
O creatură misterioasă pe „Panoul Șarpelui cu Coarne”
Pictura, denumită „Panoul Șarpelui cu Coarne”, a fost realizată între anii 1821 și 1835 și se află în Bazinul Karoo, o regiune renumită pentru bogăția sa fosiliferă. Această lucrare include, alături de animale cunoscute, o creatură ciudată cu colți, care ridică multe întrebări.
Descrisă ca un animal alungit cu picioare scurte și un cap mic, această ființă are colți curbați în jos, aspectul ei amintind de o morsă. Totuși, morsele nu au existat niciodată în acest mediu arid.
În tradițiile San, figura este considerată o ființă spirituală, dar arta rupestră a acestora se bazează, în general, pe animale reale, ceea ce a determinat cercetătorii să se întrebe despre originea acestei creaturi neobișnuite.
Fosilele din Bazinul Karoo aduc lămuriri
Bazinul Karoo este recunoscut ca unul dintre cele mai bogate situri fosilifere la nivel mondial, conservând dovezi ale vieții din perioadele Permiană până la Jurasică, aproximativ 299-145 milioane de ani în urmă. Aici se găsesc numeroase fosile de terapside, strămoși reptilieni timpurii ai mamiferelor.
Julien Benoit, cercetător în domeniu, sugerează că populația San ar fi putut descoperi fosile expuse în timpul vânătorii, iar aceste oase străvechi ar fi putut influența miturile locale și exprimarea artistică. Fosilele au fost expuse în Karoo de mii de ani, ceea ce le-ar fi putut oferi o semnificație profundă comunității.
Legătura cu dicinodonții
Studiul lui Benoit, publicat în revista PLOS One, indică dicinodonții ca o posibilă sursă de inspirație pentru pictura San. Aceste animale erbivore, cunoscute pentru corpurile lor masive și colții curbați, prezintă caracteristici care se potrivesc îndeaproape cu creatura reprezentată pe stâncă.
Fosilele de dicinodonți sunt frecvente în apropierea sitului de artă rupestră, iar prima descriere științifică a acestei specii a fost realizată în 1845, la aproximativ un deceniu după ce pictura a fost creată. Dacă ipoteza se dovedește corectă, aceasta ar însemna că lucrarea San ar precede recunoașterea oficială a dicinodonților de către știință.
Cercetătorii subliniază că acest fapt demonstrează modul în care comunitățile antice interpretau „timpul profund” prin povești și simboluri, lăsând o amprentă culturală durabilă în istoria artei rupestre.
