Conform unei analize publicate în revista științifică Journal of the Royal Society Interface, virusul chikungunya se poate transmite la temperaturi cu aproximativ 2,5°C mai scăzute decât estimările anterioare. Această descoperire, împreună cu expansiunea țânțarului tigru (Aedes albopictus) în Europa, sugerează că boala ar putea circula constant între lunile iulie și august în majoritatea continentului, iar în regiunile sudice chiar din mai până în noiembrie, conform unui articol publicat de 20minutos.
La sfârșitul lunii ianuarie, a fost confirmat un prim caz de chikungunya în România, anunțat de Adrian Marinescu, managerul Institutului Național de Boli Infecțioase „Matei Balș”. Cazul este al unui bărbat în vârstă de 50 de ani.
Studiul evidențiază adaptabilitatea virusului, care se dovedește a fi mai flexibil decât estimau specialiștii. Aceasta cercetare analizează impactul temperaturii asupra perioadei de incubație a virusului în organismul țânțarului, un element crucial pentru transmiterea bolii. După ce o insectă înțeapă o persoană infectată, virusul se dezvoltă în organismul acesteia și ajunge în saliva țânțarului, putând astfel infecta alte persoane.
Pentru ca transmiterea să devină endemică, perioada de incubație trebuie să fie mai scurtă decât durata de viață a țânțarului. Cercetătorii constată că acest lucru este deja posibil în numeroase regiuni europene.
Analiza, realizată de experți ai Centrului pentru Ecologie și Hidrologie din Marea Britanie, se bazează pe date din 49 de studii anterioare. Rezultatele sugerează că virusul poate rămâne viabil chiar și la temperaturi de 13-14°C, mult sub pragul anterior estimat de 16-18°C.
Aceasta descoperire semnifică faptul că riscul de transmitere ar putea persista mai mult de șase luni pe an în țări precum Spania, Portugalia, Italia sau Grecia, și între trei și cinci luni în state din Europa Centrală și Occidentală, inclusiv Franța, Germania, Belgia și Elveția.
Încălzirea globală își lasă amprenta asupra hărții bolilor. Până nu demult, iernile reci din Europa limitau răspândirea țânțarului tigru și a bolilor asociate, acestea fiind caracteristice zonelor tropicale și subtropicale. Totuși, procesul accelerat de încălzire climatică a permis acestor insecte să se stabilească permanent în din ce în ce mai multe regiuni europene.
În ultimii ani, au fost raportate focare locale de chikungunya în aproximativ zece țări din sudul Europei, iar anul trecut, Franța și Italia au înregistrat epidemii cu sute de cazuri. Cercetătorii avertizează că, pe măsură ce temperaturile continuă să crească, „bariera naturală” care a protejat Europa dispare treptat, ceea ce ar putea conduce la focare mai frecvente în anii următori.
Dar ce este chikungunya și cât de periculoasă poate fi? Boala a fost identificată pentru prima dată în Tanzania în 1952 și infectează anual milioane de oameni în regiunile tropicale. Chikungunya provoacă febră și dureri articulare severe, care pot deveni invalidante și pot persista luni sau chiar ani.
În anumite cazuri, mai ales la copii mici și vârstnici, infecția poate avea evoluții severe. Studiile arată că până la 40% dintre pacienți continuă să sufere de artrită sau dureri articulare intense chiar și la cinci ani după infectare.
