Hegseth a subliniat importanța de a împiedica Iranul să dezvolte arme nucleare, acuzând regimul de la Teheran că își întărește capacitățile militare convenționale ca parte a unei strategii mai largi pentru a susține ambițiile nucleare. Criticând acordul nuclear din 2015, negociat sub conducerea fostului președinte Barack Obama, Hegseth l-a descris ca fiind un eșec semnificativ, conform informațiilor raportate de Aljazeera.
În opinia sa, campania militară actuală, denumită „Epic Fury”, se concentrează pe distrugerea rachetelor iraniene, a facilităților de producție a acestora, a activelor navale și a altor elemente esențiale ale infrastructurii de securitate a Iranului.
Într-un mesaj adresat atât populației iraniene, cât și forțelor de securitate, Hegseth a declarat că Washingtonul speră ca oamenii din Iran să își valorifice ceea ce a numit o „oportunitate incredibilă”. De asemenea, a făcut referire la comentariile anterioare ale președintelui Donald Trump, care a transmis un mesaj clar către cetățenii iranieni: „acum este momentul vostru”. În plus, el a avertizat forțele de securitate ale Iranului să își cântărească cu atenție pașii următori.
Hegseth a explicat că atacurile se desfășoară într-o manieră „chirurgicală și copleșitoare”, asigurând că operațiunile militare ale Statelor Unite nu vor degenera într-un „război fără sfârșit”. Totuși, el a recunoscut că misiunea va implica pierderi de vieți omenești, confirmând că patru militari americani au fost uciși în cadrul acțiunilor recente.
În contextul acestor atacuri, organizația Red Crescent a raportat că cel puțin 555 de persoane au murit în urma acțiunilor combinate ale SUA și Israel. De asemenea, presa de stat iraniană a menționat că un atac asupra unei școli din sudul țării a dus la uciderea a minimum 165 de oameni.
Referitor la victimele americane, secretarul Războiului a declarat că majoritatea amenințărilor au fost interceptate de sistemele de apărare antiaeriană, însă un atac a reușit să străpungă apărarea, lovind un „centru tactic de operațiuni” fortificat cu arme descrise ca fiind „puternice”.
Hegseth a reiterat că nu există trupe terestre americane pe teritoriul Iranului în acest moment, dar a subliniat că nu se pot exclude acțiuni suplimentare în viitor. El a afirmat că Statele Unite sunt pregătite să facă tot ce este necesar pentru a-și proteja interesele, adăugând că nu este rațional ca Washingtonul să își divulge opțiunile militare în fața unui adversar.
