Compania BYD explorează diverse opțiuni strategice pe măsură ce se extinde rapid în afara pieței chineze și își concentrează atenția asupra competițiilor auto care se îndreaptă tot mai mult spre motoare hibride. Surse anonime citate de Bloomberg menționează că printre scenariile analizate se numără participarea în World Endurance Championship, o competiție prestigioasă ce include celebra cursă de 24 de ore de la Le Mans, dar și o posibilă intrare în Formula 1, fie prin crearea propriei echipe, fie prin achiziția unei echipe existente.
Acest pas ar marca o realizare rară pentru un constructor auto chinez, într-un domeniu istoric dominat de echipe europene și americane. Deși interesul producătorilor chinezi pentru motorsport a fost până acum sporadic, se pare că situația se schimbă.
Totuși, provocările financiare asociate cu intrarea în Formula 1 ar putea constitui un obstacol semnificativ pentru BYD. Conform unei surse Bloomberg, dezvoltarea unui monopost și participarea în întregime la un sezon pot necesita ani de negocieri și investiții ce pot ajunge până la 500 de milioane de dolari pe sezon.
Recunoscută în special pentru vehiculele electrice și hibride accesibile, BYD își propune să își extindă atractivitatea și în segmentul premium. Marca sa de lux, Yangwang, a testat recent modelul U9 Xtreme pe un circuit din Germania, pregătind astfel terenul pentru o expansiune în acest sector.
Recent, BYD a depășit Tesla, devenind cel mai mare vânzător de vehicule electrice din lume și consolidându-se ca o forță principală în ofensiva industriei auto chineze pe piețele din Europa, America Latină și alte regiuni importante.
O asociere cu Formula 1 ar putea amplifica notorietatea BYD în Statele Unite, chiar și în condițiile în care producătorul nu își vinde automobilele acolo din cauza tarifelor ridicate și a restricțiilor de piață. Popularitatea competiției F1 în SUA este în creștere, susținută de succesul serialului Netflix „Formula 1: Drive to Survive” și de numărul tot mai mare de curse organizate pe teritoriul american.
În plus, șeful FIA, organismul responsabil cu reglementarea Formula 1, a exprimat susținerea pentru apariția unei echipe chineze în campionat. Mohammed Ben Sulayem a declarat într-un interviu pentru publicația Le Figaro că intrarea unui constructor chinez ar fi un pas logic după aderarea Cadillac la competiție.
Interesul pentru Formula 1 este în creștere și în China, având în vedere revenirea Marelui Premiu de la Shanghai în 2024, după o absență de cinci ani. De asemenea, Zhou Guanyu a devenit în 2022 primul pilot chinez în Formula 1. Noul sezon a început weekendul trecut la Melbourne, iar următoarea cursă este programată pentru acest weekend la Shanghai.
Cu toate acestea, intrarea unor noi echipe în Formula 1 se confruntă adesea cu opoziția echipelor existente, care se tem că noii veniți vor diminua cotele din premiile financiare și vor afecta valorile de piață ale acestora. În acest sezon, Cadillac își face debutul pe grilă, după ani de negocieri.
De asemenea, achiziția unei echipe este o practică mai comună decât înființarea uneia noi. Audi va începe sezonul după ce a preluat controlul integral al echipei elvețiene Sauber, iar investitorul Otro Capital caută în prezent cumpărători pentru participația sa în Alpine Racing, divizia de competiții a Renault.
Pe fond, motorsportul se aliniază tot mai mult cerințelor de sustenabilitate. Începând din 2026, Formula 1 va implementa un nou set de reguli tehnice, inclusiv reglementări hibride menite să îmbunătățească capacitatea bateriilor.
