Căpitanul echipei feminine de fotbal a Iranului, Zahra Ghanbari, a decis să-și retragă cererea de azil în Australia, conform informațiilor comunicate de presa de stat iraniană. Aceasta este a cincea persoană din delegația echipei care a ales să se răzgândească după participarea la Cupa Asiei.
Ghanbari va zbura din Malaezia și se va întoarce în Iran în următoarele ore, a anunțat agenția de știri IRNA, informație preluată de Al Jazeera.
Zahra Ghanbari
În plus, alte trei jucătoare au ales să se întoarcă în Teheran. Acestea și un membru al staff-ului au renunțat la azilul solicitat și au călătorit din Australia în Malaezia, după participarea echipei la Cupa Asiei feminine AFC.
Ministrul australian de interne, Tony Burke, a declarat că Australia a oferit azil tuturor jucătorilor și membrilor personalului înainte de plecarea lor, din cauza temerilor legate de posibilele represalii la întoarcerea în Iran, după ce echipa a refuzat să cânte imnul național al țării în timpul turneului.
Postul de radio iranian de stat, IRIB, a raportat că cele trei jucătoare „au renunțat la cererea de azil din Australia și se îndreaptă spre Malaezia”, însoțind informația cu o fotografie cu femeile care se pregăteau să se îmbarce într-un avion.
Burke a confirmat această veste, adăugând că „peste noapte, trei membre ale echipei feminine de fotbal a Iranului au decis să se alăture restului echipei în călătoria lor de întoarcere în Iran”.
„După ce le-au comunicat oficialilor australieni decizia lor, jucătoarele au avut ocazia să discute despre opțiunile disponibile”, a explicat el.
Inițial, șapte membri ai echipei iraniene au solicitat azil. Cinci jucători au acceptat oferta și au semnat actele de imigrare săptămâna trecută, iar un alt jucător, împreună cu un membru al personalului, s-au alăturat cererii o zi mai târziu.
În prezent, doi jucători iranieni rămân în Australia, unde li s-a promis azil și posibilitatea de a se stabili.
Iranul a jucat cele trei meciuri din grupă la Cupa Asiei pe stadionul Gold Coast din Queensland, pe 2, 5 și 8 martie, într-un context tensionat, fiind marcat de conflictul militar declanșat pe 28 februarie de Statele Unite și Israel împotriva Iranului.
Atacurile inițiale au dus la moartea liderului suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei, și a altor lideri, iar bilanțul total al victimelor din rândul iranienilor a ajuns la aproximativ 1.444, inclusiv peste 170 de elevi care se aflau într-o școală primară din orașul Minab.
Refuzul jucătoarelor de a cânta imnul național iranian la primul meci le-a adus eticheta de „trădătoare” din partea unui prezentator de la IRIB. Cu toate acestea, în al doilea meci al turneului, împotriva Australiei, echipa nu doar că a cântat imnul, dar l-a și salutat, stârnind suspiciuni că au fost presate să schimbe această poziție după reacțiile negative din partea presei iraniene.
Deși nu au explicat motivele abținerii de la cântat în primul meci, fanii și activiștii pentru drepturile omului au speculat că ar fi putut fi un gest de sfidare față de guvernul iranian.
În ziua în care echipa a părăsit Australia, Burke a anunțat că guvernul australian le-a oferit tuturor jucătorilor și membrilor personalului șansa de a rămâne în țară.
Marți, Burke a menționat că cinci jucătoare iraniene au decis să cere azil în Australia, fiind sprijinite de guvern.
„Sunt binevenite să rămână în Australia, sunt în siguranță aici și ar trebui să se simtă ca acasă”, a afirmat el.
O zi mai târziu, Burke a confirmat că un alt jucător și un membru al personalului echipei au primit vize umanitare înainte de plecarea lor.
Totuși, o jucătoare, care inițial a decis să rămână în Australia, s-a răzgândit și a ales să se întoarcă în Iran. Aceasta, identificată ulterior ca Mohadese Zolfigol, a acționat la sfatul coechipierilor, a declarat Burke în fața Parlamentului Australian.
„Ea a fost sfătuită de colegii săi de echipă și încurajată să contacteze ambasada Iranului”, a explicat el.
Jucătorii care au reușit să scape cu ajutorul activiștilor pentru drepturile omului au fost duși de poliția australiană într-un adăpost sigur, unde au avut întâlniri cu oficialii de la imigrație și au semnat documentele necesare.
„Înțelegem că fiecare membru al lotului a fost intervievat independent de Poliția Federală Australiană”, a declarat Beau Busch, președintele pentru Asia/Oceania al organismului FIFPRO dedicat bunăstării jucătorilor, pentru Al Jazeera. „Jucătorii au fost informați despre drepturile lor și despre sprijinul disponibil. Cu siguranță nu au fost grăbiți în acest proces.”
