Într-o inițiativă inovatoare destinată interceptării dronelor și rachetelor la costuri reduse, Israelul își propune să integreze sisteme laser de mare putere pe avioane și elicoptere militare.
Această soluție se dovedește a fi una „economică”, având în vedere că armatele investesc sume semnificative pentru a intercepta drone ieftine. Bezhalel Machlis, CEO-ul companiei Elbit Systems, a declarat pentru Breaking Defense: „În loc să utilizezi sisteme costisitoare de apărare antiaeriană pentru a opri drone ieftine, poți opta pentru energie electrică, cu costuri de câțiva cenți.”
Sistemele sunt concepute pentru a fi montate atât pe aeronave cu aripă fixă, cât și pe elicoptere, iar compania a dezvăluit deja două variante: una destinată avioanelor și alta pentru elicoptere. Unul dintre avantajele laserului aerian este eficiența sa crescută la altitudine, unde este mai puțin influențat de umiditate, ploaie, praf sau alte condiții atmosferice adverse. „De asemenea, sistemul poate detecta și lovi țintele mai devreme, din aer”, adaugă experții.
Integrând această tehnologie, compania Elbit Systems a întâmpinat dificultăți tehnice legate de dimensiunea, răcirea și stabilizarea componentelor. Machlis a menționat: „Trebuie să miniaturizăm componentele. În timp ce te deplasezi, trebuie să fixezi ținta cu mare precizie.” Cu toate acestea, el a confirmat că aceste provocări au fost depășite și că sistemele vor deveni operaționale în cadrul forțelor aeriene israeliene. Într-o prezentare pentru investitori, compania a demonstrat cum un avion echipat cu laser poate distruge o rachetă sau o dronă de tip kamikaze, similară modelului Shahed 136.
Specialiștii militari subliniază că utilizarea rachetelor interceptoare scumpe pentru a doborî drone ieftine este o abordare nesustenabilă, având în vedere atacurile recente cu drone din Orientul Mijlociu. Totuși, reprezentanții Elbit Systems au menționat că laserul de mare putere nu va fi utilizat exclusiv în scopuri defensive, fără a oferi detalii suplimentare.
Această tehnologie de laser aerian va completa sistemele de apărare de la sol, inclusiv Iron Beam, un sistem laser dezvoltat împreună cu Rafael Advanced Defense Systems, unul dintre principalii furnizori de echipamente militare din Israel.
În plus, oficialii americani au informat că Israelul a comunicat Washingtonului că nivelul interceptoarelor pentru rachete balistice este „critic de scăzut”. În acest context, guvernul israelian a decis să aloce 2,6 miliarde de șekeli (aproximativ 826 de milioane de dolari) pentru achiziții urgente în domeniul apărării.
