Marți, Federația Bulgară de Fotbal a confirmat cu tristețe trecerea în neființă a unei personalități deosebite, descriindu-l pe Mihailov ca „o legendă a fotbalului bulgar” și unul dintre cei mai influenți lideri ai acestui sport.
În mesajul oficial, forul de fotbal de la Sofia a subliniat că Mihailov a acumulat 102 selecții în echipa națională, dintre care 60 ca și căpitan, stabilind astfel un record în istoria reprezentativei bulgare.
Mihailov a fost o figură centrală a „generației de aur” a Bulgariei, echipă care a ajuns până în semifinale la Cupa Mondială din 1994. La acel turneu mondial, fostul portar a disputat șapte meciuri, devenind un adevărat erou în sfertul de finală împotriva Mexicului, unde a apărat două lovituri de departajare. De asemenea, a participat și la Cupa Mondială din 1986, dar și la Euro 1996.
Pe plan de club, Mihailov a strălucit în echipa Levski Sofia, unde a jucat 243 de meciuri între 1981 și 1989, câștigând trei titluri de campion și trei Cupe ale Bulgariei. În 1986, a fost desemnat Fotbalistul Anului în Bulgaria, având o carieră remarcabilă și în alte țări, jucând pentru echipe din Portugalia, Franța, Anglia și Elveția.
După ce s-a retras din activitatea sportivă, Mihailov a continuat să contribuie la fotbalul bulgar, ocupând funcția de președinte al federației în două mandate, între 2005–2019 și 2021–2023. De asemenea, a fost membru al Comitetului Executiv UEFA.
Moartea sa a generat reacții profunde și emoționante în comunitatea fotbalistică. Fostul său coechipier, Hristo Stoichkov, a exprimat durerea sa pe rețelele de socializare, întrebându-se: „De ce ai plecat atât de repede? Căpitanul nostru, liderul nostru, prietenul nostru ne-a părăsit. Lacrimile nu se opresc.”
În semn de respect, Federația Bulgară de Fotbal a transmis condoleanțe familiei și celor apropiați, afirmând: „Ne exprimăm cele mai sincere condoleanțe tuturor celor care deplâng această pierdere. Respect pentru memoria sa.”
