Confruntarea dintre România și Slovacia vine într-un moment delicat pentru ambele echipe, după ce au ratat șansa de a se califica la Cupa Mondială de fotbal din 2026. România a suferit o înfrângere strânsă în semifinala play-off-ului de calificare, pierzând cu 0-1 în fața Turciei, în timp ce Slovacia a surprins prin înfrângerea pe teren propriu, cedând în fața echipei din Kosovo cu 3-4.
Starea de spirit din lotul României este deteriorată nu doar din cauza ratării calificării, ci și din cauza problemelor de sănătate cu care se confruntă selecționerul Mircea Lucescu, survenite în timpul antrenamentului de duminică.
În absența lui Lucescu, echipa națională este condusă de Ionel Gane, antrenorul secund, care a subliniat că selecționerul rămâne în contact cu echipa din spital și le-a transmis jucătorilor să joace fără presiune.
În cadrul unei conferințe de presă desfășurate luni seară înainte de partida de la Bratislava, căpitanul echipei, Nicolae Stanciu, a declarat că jucătorii vor avea în gându-l pe Mircea Lucescu în timpul meciului. „Meciul de mâine va fi pentru Mircea Lucescu; vrem să-i facem o bucurie. Dorim să avem o prestație bună și, la final, să dedicăm victoria lui”, a afirmat el.
România se confruntă cu dificultăți în atac, având absențe importante din cauza accidentărilor, precum Denis Drăguș, Denis Alibec și Louis Munteanu.
Pe de altă parte, selecționata Slovaciei, pregătită de Francesco Calzona, se luptă și ea cu absențe semnificative, printre care se numără jucătorii Milan Skriniar și Robert Bozenik. Totuși, echipa beneficiază de prezența unor jucători de bază, precum Martin Dúbravka, David Hancko și Stanislav Lobotka.
Istoricul întâlnirilor directe între România și Slovacia arată un echilibru perfect: cele două echipe s-au întâlnit de patru ori, iar fiecare meci s-a încheiat la egalitate. Ultimul duel a avut loc la UEFA Euro 2024, încheindu-se cu un rezultat de 1-1, care a permis ambelor selecționate să se califice în optimile de finală.
