Stephen Lewis, care a servit ca ambasador al Canadei la Națiunile Unite și a fost lider al Noului Partid Democrat (NDP) din Ontario, a decedat la vârsta de 88 de ani.
„Stephen a luptat în ultimii opt ani împotriva cancerului cu aceeași energie neabătută pe care a investit-o în cariera sa: o luptă constantă pentru dreptate și demnitate pentru fiecare ființă umană. Lumea a pierdut o voce de o elocvență și integritate incomparabile”, a declarat familia sa într-un comunicat, conform The Guardian.
Prim-ministrul Mark Carney i-a adus un omagiu lui Lewis, descriindu-l ca „un pilon al conducerii pline de compasiune în democrația canadiană și un apărător de renume mondial al drepturilor omului și al multilateralismului”.
Stephen Lewis era fiul fostului lider federal al NDP, iar recent, fiul său, Avi Lewis, a fost ales lider al NDP. În discursul său de victorie, susținut înainte de decesul tatălui său, Avi a menționat că tatăl său „nu se simte prea bine”, dar luptă din patul de spital pentru a fi martor la următorul capitol al „mișcării” politice.
Pasiunea sa în politică a fost neclintită până la final. „Tatăl meu, un adevărat fanatic al politicii, a cerut să primească zilnic informații despre organizarea noastră, o adevărată perfuzie de date despre campanie”, a declarat Avi Lewis, adăugând că, la 88 de ani, tatăl său era mai entuziast ca niciodată în privința promisiunii socialismului democratic.
Stephen Lewis a condus Noul Partid Democrat din Ontario în perioada 1970-1978, și a fost lider al opoziției oficiale între 1975 și 1977. După retragerea sa din viața politică, a fost numit ambasador al Canadei la ONU, ulterior devenind consilier special al Secretariatului ONU pentru afaceri africane, director al UNICEF și trimis special al ONU pentru HIV/SIDA în Africa.
Implicarea sa în problemele africane l-a marcat profund. Lewis a fost extrem de dezamăgit de lipsa de reacție a ONU în sprijinul problemelor cu care se confruntă continentul african.
„Nu-mi amintesc, în întreaga mea viață de adult, scene de o asemenea dezolare umană insuportabilă; a fost sfâșietor”, a mărturisit Lewis în cadrul primului său discurs la ONU, în 2006.
