În timp ce în Statele Unite prețul de 4 dolari pe galon (aproximativ 3,7 litri) este considerat o povară, în Hong Kong realitatea este cu totul diferită. Aici, benzina costă în jur de 15,6 dolari americani pe galon, ceea ce se traduce în aproximativ 4,12 dolari pe litru, stabilind astfel cel mai ridicat preț al benzinei la nivel global, conform CNN.
În România, un preț similar ar însemna 18,2 lei pe litru, ceea ce reprezintă mai mult decât dublul costului actual al benzinei.
Prețurile exorbitante ale benzinelor în Hong Kong nu sunt o noutate. Conform datelor de la GlobalPetrolPrices.com, orașul a avut întotdeauna cele mai mari prețuri la benzină, chiar și înainte de escaladarea tensiunilor geopolitice recente.
Conflictul generat de Donald Trump împotriva Iranului a dus la o criză energetică globală, exacerbând situația. Închiderea efectivă a unei rute esențiale de transport prin Strâmtoarea Ormuz a provocat creșteri rapide ale prețului petrolului.
Impactul acestui fenomen este resimțit direct de Hong Kong și alte economii asiatice dependente de energia din Orientul Mijlociu, generând efecte devastatoare.
Chiar dacă doar 8,4% din cei aproximativ 7,5 milioane de locuitori ai Hong Kong-ului dețin mașini, conform Departamentului de Transport, efectele scumpirii benzinei nu se limitează doar la șoferi. Economiștii avertizează că aceste creșteri de prețuri se propagă în toate sectoarele economiei, contribuind la o inflație accentuată.
Creșterea exponențială a costurilor logistice agravează și mai mult situația.
Liderul orașului, John Lee, a exprimat preocupări în legătură cu aceste prețuri și a promis o monitorizare atentă a pieței. Cu toate acestea, autoritățile afirmă că aprovizionarea este stabilă, Hong Kong importând aproximativ 80% din produsele petroliere din China continentală.
Diferențele semnificative de preț au dus la un nou fenomen denumit „turismul pentru benzină”, unde șoferii aleg să alimenteze în orașe din China continentală, precum Shenzhen, unde prețurile pot fi chiar și cu o treime mai mici decât în Hong Kong. Aceasta nu afectează doar consumul de combustibil, ci și economia locală, deoarece rezidenții cheltuie mai mult peste graniță, iar restaurantele și serviciile din Hong Kong pierd clienți.
Pentru Jason Kan, consultant independent, creșterea de 15% a prețului față de perioada premergătoare conflictului are un impact semnificativ asupra bugetului personal. Situația devine și mai dramatică pentru Liu, un curier pe motocicletă, care afirmă: „Prețul petrolului pentru livrarea unei mese a crescut, dar plata nu.” Aceste schimbări afectează din ce în ce mai mult marjele de profit ale lucrătorilor din economia de livrări.
Într-un oraș precum Hong Kong, unde terenurile sunt extrem de costisitoare și taxele pe combustibili sunt ridicate, situația devine și mai complicată, transformând Hong Kong într-un caz aparte.
Paradoxal, prețurile ridicate ale benzinei și costurile exorbitante ale parcărilor au descurajat achiziția de mașini nu doar în Hong Kong, ci și în alte orașe bogate cu probleme similare. Cu toate acestea, Hong Kong beneficiază de un sistem de transport public extins și eficient, oferind o alternativă esențială într-un oraș unde benzina a devenit o adevărată lux.
