În mod obișnuit, serile din Dubai sunt animate de restaurante pline, unde atmosfera este umplută de voci de clienți, turiști și localnici. Cu toate acestea, în ultima lună, multe dintre aceste localuri au început să se golească, conform unui raport al BBC.
Pentru Natasha Sideris, fondatoarea grupului de ospitalitate Tashas, schimbarea a fost bruscă și severă. Sideris a deschis primul său restaurant în Dubai în 2014, iar în decursul a zece ani, afacerea sa a crescut la 14 unități, angajând peste 1.000 de oameni. Din păcate, conflictul dintre SUA și Israel cu Iranul a avut un impact devastator asupra activității sale.
În prezent, Sideris raportează o diminuare a veniturilor de peste 50% pentru restaurantele sale, care sunt frecventate atât de rezidenți, cât și de expați. Unitățile care depind în mod special de turiști au suferit pierderi și mai mari, de până la 80%. Această criză a forțat-o să reducă salariile angajaților cu 30%, inclusiv pe al său.
Dubai, recunoscut ca un centru turistic de top, a fost profund afectat de aceste evenimente. Un director executiv al unui lanț de restaurante, care a preferat să rămână anonim, a menționat că numărul clienților a scăzut la doar 15-20% din normal, obligându-i să trimită acasă mai mult de jumătate din personal. „Nu avem de ales”, a declarat acesta. „Am închis temporar câteva localuri, iar celelalte funcționează cu personal minim.”
În ultimele două decenii, Dubai a evoluat rapid, devenind o destinație turistică de renume, primind anul trecut 19,59 milioane de vizitatori internaționali. Însă, odată cu izbucnirea conflictului, acest avânt a fost brusc întrerupt.
Emiratele Arabe Unite au fost ținta unor atacuri constante, iar Dubai a fost una dintre țintele principale ale represaliilor militare din Iran. Autoritățile au raportat lansarea a peste 2.400 de rachete și drone către Emirate, vizând aeroporturi, porturi și zone civile, incluzând hoteluri și clădiri rezidențiale. Din fericire, mai mult de 90% dintre acestea au fost interceptate.
Conflictul, care a început pe 28 februarie, a dus la perturbări semnificative ale traficului aerian. Zeci de mii de vizitatori au fost blocați în primele săptămâni, iar mii de zboruri au fost anulate, afectând Aeroportul Internațional din Dubai, cel mai aglomerat din lume din punct de vedere al pasagerilor internaționali, care a înregistrat anul trecut 95,2 milioane de călători.
Pe măsură ce turiștii au început să plece, ocuparea hotelurilor din Dubai a scăzut dramatic, ajungând la 15-20% din nivelul obișnuit pentru această perioadă. Mamoun Hmiden, director comercial al firmei de rezervări Wego, a declarat că „incertitudinea afectează pe toată lumea în acest moment”. Unele lanțuri hoteliere au fost nevoite să închidă temporar anumite proprietăți sau secțiuni, o practică obișnuită în lunile mai liniștite de vară.
Chiar și hotelurile de afaceri simt presiunea, iar organizatorii de evenimente din Dubai, un important centru pentru conferințe, au fost nevoiți să anuleze sau să amâne mari evenimente planificate pentru perioada următoare.
Această încetinire vine după câțiva ani de creștere accelerată. În timpul pandemiei de Covid-19, Dubai a fost printre primele destinații care s-au redeschis, ceea ce a permis sectorului turistic să se redreseze mai repede decât alte locații. Această expansiune a fost însoțită de o diversificare a pieței, atrăgând turiști din segmente variate, inclusiv din Asia de Sud, Europa și fostele republici sovietice.
Cu toate acestea, această expansiune se confruntă acum cu provocări. Conform datelor de la AirDNA, peste 226.500 de rezervări pe termen scurt au fost anulate în Emiratele Arabe Unite în prima lună de la izbucnirea războiului.
Recesiunea afectează și forța de muncă migratoare, esențială pentru industria ospitalității din Dubai. „Pare că ne-am întors la perioada Covid-19”, afirmă un chelner din Asia de Sud care lucrează într-un restaurant de lux. Unele hoteluri, inclusiv cele de cinci stele, au început să concedieze angajați, iar grupurile pentru drepturile omului semnalează că mulți lucrători migranți se află în dificultate financiară.
Pentru a contracara aceste efecte, Dubai a anunțat un sprijin financiar de 272,26 milioane de dolari pentru întreprinderi, inclusiv din sectorul turismului, pentru următoarele trei până la șase luni. Hotelurile vor avea opțiunea de a amâna plata unor taxe referitoare la vânzări și taxe turistice.
În ciuda acestor măsuri, perspectivele rămân incerte pentru mulți dintre cei implicați în turism. Natasha Sideris a declarat că o eventuală redresare ar putea începe în octombrie, dacă războiul se va încheia curând. „Avem suficiente resurse pentru a ne descurca o lună sau două… maxim trei”, a adăugat ea.
