Recent, o întâlnire deosebit de importantă a avut loc între ambasadoarea Libanului în SUA, Nada Hamadeh Moawad, și omologul său israelian, Yechiel Leiter. Aceasta reprezintă cea de-a doua rundă de discuții în decurs de câteva zile, marcând primele contacte directe la acest nivel în ultimele trei decenii.
În contextul acestor discuții, președintele Libanului, Joseph Aoun, a anunțat miercuri, înainte de întâlnirile de la Washington, că Beirutul va solicita oficial extinderea armistițiului de 10 zile, care a intrat în vigoare vinerea trecută. De asemenea, Libanul cere oprirea demolărilor locuințelor în zonele ocupate de armata israeliană.
„Obiectivul nostru este de a opri complet atacurile israeliene, de a asigura retragerea trupelor din Liban și de a începe procesul de reconstrucție”, a declarat administrația prezidențială, conform Associated Press. În plus, Libanul își propune să obțină eliberarea prizonierilor și să poziționeze armata libaneză de-a lungul frontierei, ca parte a unui acord mai amplu.
Pe de altă parte, ministrul israelian de Externe, Gideon Saar, a indicat Hezbollah ca principalul obstacol în calea unei soluții durabile. „Nu avem dezacorduri serioase cu Libanul. Există doar câteva dispute minore de frontieră care pot fi rezolvate”, a afirmat Saar. „Obstacolul în calea păcii și normalizării este unul singur: Hezbollah”, a adăugat el.
Saar a subliniat necesitatea ca Libanul să colaboreze cu Israelul pentru dezarmarea Hezbollah, afirmând că fără acest pas nu pot exista progrese reale în negocieri.
Este important de notat că contactele directe între Israel și Liban sunt extrem de rare, cele două state neavând relații diplomatice și fiind oficial în conflict din 1948. Ultimele discuții de acest tip au avut loc în 1993, iar de atunci, comunicarea a fost în principal indirectă, realizată prin intermediul Statelor Unite sau al misiunii ONU UNIFIL din sudul Libanului.
Conflictul actual a început pe 2 martie, când Hezbollah a lansat rachete către nordul Israelului. Ca răspuns, Israelul a efectuat bombardamente extinse și o ofensivă terestră, ocupând mai multe localități din sudul Libanului. În prezent, armata israeliană controlează o zonă tampon de până la 10 kilometri în interiorul teritoriului libanez, afirmând că scopul este eliminarea amenințărilor la adresa nordului Israelului.
Acest război a dus la aproximativ 2.300 de decese în Liban, inclusiv sute de femei și copii, și a provocat strămutarea a peste un milion de persoane. Deși armistițiul este în vigoare, au fost raportate încălcări din partea ambelor părți, iar Hezbollah a anunțat că nu va respecta eventualele acorduri rezultate din discuțiile directe.
Guvernul libanez speră ca negocierile de la Washington să deschidă drumul pentru un acord mai amplu și, în final, pentru încheierea conflictului.
