Recenta decizie judecătorească a eliminat un impediment major în cazul fostului președinte venezuelean, Nicolás Maduro, și al soției sale, Cilia Flores. Cei doi au fost capturați la începutul lunii ianuarie într-o operațiune desfășurată de forțele americane în Caracas și au fost aduși în Statele Unite, conform informațiilor publicate de Bloomberg.
Anterior, autoritățile din Statele Unite le-au interzis celor doi să utilizeze fonduri ale statului venezuelean pentru a-și susține apărarea, argumentând că acest lucru ar submina sancțiunile economice impuse țării lor. În replică, Maduro și Flores au susținut că această interdicție le încalcă dreptul la un proces echitabil și au cerut anularea dosarului împotriva lor.
Pe parcursul unei audieri din martie, judecătorul federal Alvin Hellerstein a contestat decizia procurorilor de a interzice utilizarea fondurilor venezuelene pentru apărare. El a subliniat că, în ciuda sancțiunilor, Statele Unite continuă să mențină relații economice cu Venezuela, iar Maduro și soția sa nu se mai află pe teritoriul țării lor.
În seara zilei de vineri, procurorul federal din Manhattan, Jay Clayton, a informat instanța că Oficiul pentru Controlul Activelor Străine (OFAC) a emis licențe modificate, permițând astfel cuplului să folosească fonduri venezuelene pentru apărarea lor. Odată ce problema finanțării a fost rezolvată, Maduro și Flores au convenit să își retragă cererea de clasare a cazului, a declarat Clayton în fața instanței.
Procurorii susțin că Maduro a avut un rol esențial într-o rețea de trafic de cocaină destinată Statelor Unite și că ar fi colaborat cu grupări considerate de SUA drept organizații teroriste, având ca scop îmbogățirea personală în timpul mandatului său. Atât Maduro, cât și Flores au pledat nevinovați în fața acuzațiilor aduse împotriva lor.
