Autoritățile din Sri Lanka au efectuat o captură impresionantă pe Aeroportul Internațional Bandaranaike, unde au arestat un grup de douăzeci și doi de călugări budiști. Aceștia sunt suspectați de implicare într-un transport de narcotice deosebit de mare, estimat la peste 1,1 miliarde de rupii, conform relatărilor din presa locală media.
Arestările au avut loc pe 25 aprilie, la finalul unei razii desfășurate de ofițerii unității aeroportuare a Biroului de Narcotice al Poliției, ca urmare a unor informații primite de la serviciile de informații. În cadrul operațiunii, poliția a descoperit mai mult de 110 kg de substanțe interzise și hașiș, ascunse ingenios în valize cu fund dublu. Aceste bagaje conțineau, pe lângă narcotice, și rechizite școlare, precum și diverse produse de cofetărie.
Conform autorităților, fiecare călugăr arestat avea asupra sa mai mult de 5 kg de droguri. Anchetatorii au aflat că grupul călătorise în Thailanda pe 22 aprilie, folosind bilete de avion care, se presupune, au fost furnizate de un sponsor. Pe telefoanele mobile ale suspecților, poliția a găsit fotografii și înregistrări video care îi arătau pe aceștia în haine civile în timpul șederii în Thailanda.
Confiscarea de droguri reprezintă cea mai mare captură din istoria aeroportului Katunayake. Aceasta este prima dată când un grup de călugări a fost arestat în legătură cu un caz major de contrabandă de droguri în acest aeroport.
Suspecții sunt călugări tineri provenind din diverse colțuri ale insulei, unii dintre ei fiind studenți la instituții de învățământ superior. Aceștia urmează să fie prezentați în fața Tribunalului Magistraților din Negombo pentru continuarea investigațiilor.
Operațiunea a fost coordonată de trei călugări dintr-un templu situat în regiunea Jamburailia, care au recrutat restul de 19 membri ai grupului. Tinerilor călugări li s-a comunicat că vor transporta „materiale didactice și dulciuri” destinate elevilor.
