Audias Flores Silva, cunoscut sub diverse denumiri, precum „El Jardinero” sau „The Gardener”, a fost capturat de către armata mexicană în statul Nayarit. Acesta se ascundea într-un șanț de pe marginea drumului, în apropierea localității El Mirador, conform informațiilor furnizate de Euronews. Autoritățile au confirmat că operațiunea s-a desfășurat fără a înregistra victime sau răniți. Flores Silva era considerat unul dintre principalii locotenenți ai fostului lider al cartelului, Nemesio Oseguera Cervantes, și un posibil succesor al acestuia.
Recompensa oferită de Statele Unite pentru capturarea lui Flores Silva era de 5 milioane de dolari, subliniind astfel importanța acestuia în cadrul cartelului. Rolul său era strategic, el având responsabilitatea pentru securitatea liderului cartelului și coordonând producția și traficul de droguri în diverse regiuni, printre care Jalisco, Nayarit, statul Mexico și Zacatecas. De asemenea, Flores Silva a fost arestat anterior în SUA, unde a executat o pedeapsă de cinci ani pentru trafic de droguri. Ulterior, în 2016, a fost reținut și în Mexic pentru implicarea într-un atac asupra poliției, fiind eliberat trei ani mai târziu.
Capturarea lui Flores Silva survine la doar două luni după moartea lui „El Mencho” în urma unei operațiuni militare majore. Acest eveniment a generat un val de violențe, inclusiv incendieri de vehicule, atacuri asupra afacerilor și blocaje rutiere, soldate cu peste 70 de morți, printre care și membri ai Gărzii Naționale. În ciuda acestor violențe, autoritățile mexicane au considerat eliminarea liderului cartelului un succes semnificativ în lupta împotriva crimei organizate, în contextul unei abordări mai dure adoptate de administrația președintei Claudia Sheinbaum față de carteluri.
Ambasadorul SUA în Mexic, Ronald Johnson, a salutat capturarea, declarând că aceasta reprezintă „un pas important” în lupta împotriva rețelelor implicate în traficul de fentanyl. Potrivit Drug Enforcement Administration, cartelul Jalisco își desfășoară activitatea în majoritatea statelor mexicane și și-a extins influența în aproximativ 100 de țări, inclusiv în Statele Unite. Totuși, experții avertizează că astfel de acțiuni nu sunt suficiente pentru distrugerea completă a cartelurilor. Analistul de securitate David Saucedo a subliniat că aceste grupări au capacitatea de a se reinventa rapid, chiar și după pierderea liderilor. Astfel, cartelul Jalisco New Generation continuă să fie una dintre cele mai influente organizații criminale din emisfera vestică.
