În luna februarie, un diplomat britanic a făcut unele declarații controversate în fața unor elevi britanici aflați în vizită în Statele Unite, iar acestea au devenit publice după ce o înregistrare audio a fost difuzată. Potrivit BBC, diplomatului i s-a auzit afirmând: „Cred că există o singură țară care are o relație specială cu Statele Unite, iar aceea este, probabil, Israelul.”
De asemenea, acesta a menționat că termenul „relație specială” este unul pe care preferă să nu îl folosească, deoarece consideră că este o expresie „nostalgică și orientată spre trecut”.
În urma publicării acestor informații, Ministerul britanic de Externe a emis o declarație prin care a subliniat că aceste comentarii sunt „private și informale” și că „nu reflectă în niciun fel” poziția oficială a guvernului britanic.
Ambasadorul britanic a reafirmat că relația dintre Statele Unite și Marea Britanie rămâne una strânsă, în special pe planul securității și apărării. El a afirmat: „Există lucruri pe care le facem împreună pe care nicio altă pereche de țări nu le face”, dar a adăugat că relația se află într-o perioadă de schimbare.
„Suntem la sfârșitul unei ere. Europa nu se mai poate baza doar pe umbrela de securitate a SUA”, a declarat Turner, subliniind că, deși relația va continua, aceasta va necesita o redefinire. El a recomandat prim-ministrului britanic să clarifice contribuția Mării Britanii în relația cu Washingtonul.
În discuția sa, ambasadorul a făcut referire și la scandalul legat de Jeffrey Epstein, considerând „extraordinar” faptul că acesta nu a avut urmări semnificative asupra unor figuri importante din SUA. El a comparat acest caz cu impactul din Marea Britanie, unde controversa a dus la retragerea lui Andrew Mountbatten-Windsor, fratele regelui Charles III, din viața publică, și la scuzele aduse de Peter Mandelson, fost ambasador al Regatului Unit la Washington, pentru legăturile sale cu Epstein.
Andrew Mountbatten-Windsor a negat constant orice acuzație de ilegalitate, în timp ce Mandelson a declarat că a aflat detalii despre Epstein abia după moartea acestuia.
