Craig Venter, biolog și antreprenor american, renumit pentru contribuțiile sale semnificative în secvențierea genomului uman, a decedat miercuri la vârsta de 79 de ani, în San Diego, California, conform informațiilor furnizate de Le Figaro.
Informația despre dispariția sa a fost comunicată de Institutul J. Craig Venter, care îi poartă numele. „J. Craig Venter, doctor în filosofie, fondator, președinte al consiliului de administrație și director executiv al Institutului, a decedat (miercuri) în urma unei spitalizări scurte, cauzate de efecte secundare neașteptate în urma unui tratament pentru un cancer diagnosticat recent”, se menționează în anunț.
Cu o carieră prolifică, Venter a fost la conducerea Institutului de Cercetare Genomică, pe care l-a fondat în 1992. Aici, el și echipa sa au dezvoltat o metodă inovatoare de secvențiere, cunoscută sub denumirea de „shotgun”, care permite secvențierea unor segmente mici de ADN selectate aleatoriu din bacterii sau celule. Aceste segmente sunt apoi asamblate computerizat pentru a forma secvențe genomice contigue. Deși la început metoda a fost contestată de comunitatea științifică, fiind considerată rapidă dar imprecisă, acum este recunoscută ca una dintre tehnologiile esențiale în secvențierea genomului uman.
În anul 2000, Venter a avut ocazia să împărtășească scena cu fostul președinte american Bill Clinton și cu rivalul său, Francis S. Collins, un alt nume proeminent implicat în Proiectul Genomului Uman. Cu ocazia acestui eveniment, Clinton i-a felicitat pe ambii, declarându-i „egali” în realizările lor legate de secvențierea genomului uman.
Nu s-a oprit aici, iar în 2007, Craig Venter a făcut un pas revoluționar, reușind să creeze un cromozom artificial sintetic în laborator, deschizând astfel drumul către dezvoltarea unor forme de viață artificiale.
