La momentul lansării, sunetul puternic al motoarelor rachetei NASA a umplut aerul, iar racheta a decolat cu succes spre vastitatea spațiului. Această realizare a fost urmărită de mii de persoane, atât de cei prezenți fizic la Centrul Spațial Kennedy din Florida, SUA, cât și de cei care au asistat la eveniment online, prin transmisiunea live oferită de NASA.
Racheta Artemis II a dispărut rapid în cer, iar oficialii NASA au confirmat că totul funcționează „conform specificațiilor”. Acest mesaj a fost un semn clar că misiunea decurge conform planului. În acest moment, racheta atinge o viteză impresionantă de aproximativ 8.046 de kilometri pe oră, conform Sky News.
Comandantul misiunii, Reid Wiseman, a transmis echipei de la sol că pot observa destinația: „Avem un răsărit de lună minunat, ne îndreptăm direct spre el”, a declarat el cu entuziasm.
La scurt timp după acest anunț, treapta superioară a rachetei, împreună cu capsula Orion, s-au separat cu succes de restul vehiculului. NASA a comunicat apoi că echipajul misiunii Artemis a intrat pe orbită la doar nouă minute de la decolare.
După puțin peste 11 minute de la startul zborului spre Lună, cei patru astronauți au avut ocazia să își ridice vizierele. Aceștia au început să se miște în interiorul capsulei, verificând sistemele de la bordul rachetei.
Ce urmează în continuare? La aproximativ 49 de minute după decolare, motorul etajului superior se va activa pentru a propulsa capsula care transportă echipajul la o altitudine sigură de 160.934 de kilometri deasupra Pământului.
După o oră, motorul se va aprinde din nou, ridicând nava spațială pe o orbită terestră înaltă. Apoi, echipajul misiunii Artemis II va petrece următoarele 23 de ore testând toate sistemele Orion, în timp ce orbitează în jurul Pământului.
Astronauții vor verifica, printre altele, funcționarea distribuitorului de apă de la bord și eficiența sistemului de purificare a aerului în eliminarea dioxidului de carbon. De asemenea, aceștia vor rearanja unele părți din interiorul capsulei pentru a maximiza spațiul de locuit și de lucru pe parcursul celor 10 zile următoare.
NASA a etichetat această misiune ca fiind una istorică. Cei patru astronauți de la bordul rachetei Artemis II vor realiza un zbor de 10 zile în spațiu, având oportunitatea de a zbura din nou în jurul Lunii, pentru prima dată după mai bine de jumătate de secol.
