The Guardian a publicat pe 25 martie un interviu semnat de jurnalistul român Emanuel Roșu, realizat cu Mircea Lucescu înainte de meciul Turcia – România. Acesta s-a dovedit a fi ultimul interviu acordat de „Il Luce”.
În articol, titrat „Nu pot să plec ca un laș: Mircea Lucescu vorbește despre boală și visul său de a ajunge la Cupa Mondială la 80 de ani”, Lucescu a discutat despre confruntarea dintre Turcia și România, programată pentru 26 martie. În acest context, s-a ridicat întrebarea dacă Lucescu ar trebui să continue să conducă echipa, având în vedere problemele sale de sănătate.
Mircea Lucescu a afirmat: „Nu pot pleca ca un laș. Trebuie să credem în șansa noastră de a ne califica.” În interviu, el a recunoscut că, deși avea dificultăți medicale despre care nu a dorit să ofere detalii, a considerat că misiunea sa era să ghideze naționala în cursa pentru calificarea la Cupa Mondială din vară.
„Când medicii mi-au confirmat că pot continua să antrenez, m-am concentrat pe ceea ce era necesar pentru România. Am discutat cu federația, care mi-a spus că nu pot găsi o altă soluție. Nu mă aflam în cea mai bună formă, așa că m-aș fi retras dacă ar fi fost o altă opțiune. Dar insist: nu pot pleca ca un laș. Trebuie să credem în șansa noastră de a ne califica”, a declarat Lucescu.
În cadrul interviului, Lucescu a evocat amintiri din cariera sa de jucător, când a fost căpitanul echipei României la Cupa Mondială din 1970. Atunci, tricolorii au avut parte de confruntări dificile cu Brazilia lui Pelé, Anglia – campioana mondială, și Cehoslovacia. România a reușit să învingă Cehoslovacia cu 2-1, însă a pierdut la limită în fața Braziliei și Angliei.
„Am obținut rezultate extraordinare jucând fotbalul nostru. Eram puțin informați despre exterior, venind dintr-un regim comunist închis. Am ajuns la Cupa Mondială din Mexic, unde erau doar 16 echipe. Am încercat să ne evidențiem stilul de joc, bazându-ne pe pasele precise pentru a contracara forța adversarilor. După 1970, echipa națională a suferit modificări și ne-am pierdut identitatea”, a povestit Lucescu.
Un deceniu mai târziu, Lucescu a avut ocazia să antreneze România pentru prima dată, conducând echipa la Euro 1984 și fiind aproape de calificarea la Cupa Mondială din 1986.
„Când am construit echipa națională, acum mai bine de 40 de ani, mi-am dorit ca tinerii jucători să fie dornici să joace pentru România. Le-am deschis ușa la nivelul seniorilor și am dorit să le insuflu încredere în sine, deoarece aceasta duce la performanță. Anii ’80 și ’90 au fost plini de succese”, a mai spus Lucescu.
Articolul din The Guardian a menționat și cluburile la care Mircea Lucescu a antrenat, inclusiv Inter, Galatasaray, Besiktas, Zenit Sankt Petersburg, Șahtior Donețk și Dinamo Kiev. După Campionatul European din 2024, Lucescu a revenit pe banca „tricolorilor”, începând un nou mandat ca selecționer.
„Am simțit că era datoria mea să preiau conducerea echipei. Nu era vorba doar de o responsabilitate imensă, ci și de o obligație față de tot ceea ce mi-a oferit fotbalul românesc. Nu a fost niciodată despre bani, ci despre dorința de a contribui la schimbarea mentalității în fotbalul românesc”, a declarat Lucescu.
Înainte de meciul cu Turcia, el a menționat că era conștient de atmosfera dificilă, însă era concentrat pe joc și pe calificare:
„Vom juca într-o atmosferă imposibilă. Atunci când am părăsit clubul, mai aveam doi ani de contract, dar am decis să las banii clubului pentru reconstrucția stadionului. Nu știu dacă există un remediu pentru zgomotul pe care îl vor face. Va trebui să le explic băieților care nu au jucat în Turcia ce îi așteaptă. Am nevoie de jucători care să își pună sufletul pe teren, nu doar pentru câteva ore, ci să fie dedicați echipei naționale”, a adăugat el.
„Totul începe în creierul tău. Îți stabilești în minte condițiile pentru succes sau eșec”, a mai spus Lucescu, subliniind importanța mentalității în sport.
Reflectând asupra barajului pentru Cupa Mondială, care urma să aibă loc la scurt timp după publicarea interviului, el a subliniat că ar fi o „realizare extraordinară” ca România să se califice.
„Sper ca jucătorii mei să trateze acest meci ca pe un moment definitoriu. Ar fi o realizare extraordinară să ajungem la Cupa Mondială. Nu pentru mine, ci pentru România”, a încheiat Lucescu.
Din păcate, Mircea Lucescu a decedat marți seara, pe 7 aprilie, după ce a fost internat mai bine de o săptămână la Spitalul Universitar de Urgență București, după ce a leșinat în timpul unei ședințe tehnice înainte de ultimul antrenament al naționalei.
Ceremoniile funerare pentru Mircea Lucescu se vor desfășura în zilele următoare, incluzând un priveghi deschis publicului la Arena Națională, iar el va fi înmormântat cu onoruri militare la Cimitirul Bellu.
