Companiile aeriene europene își intensifică eforturile de a influența autoritățile britanice și Bruxelles-ul, profitând de criza actuală a prețurilor combustibilului. Acestea solicită anularea unor reglementări pe care le contestă de ani de zile, inclusiv planurile de a permite pasagerilor să aibă două bagaje de mână gratuite pentru fiecare zbor, conform unui articol publicat de Financial Times.
Organizațiile de lobby exercită presiuni asupra decidenților politici pentru a renunța la măsuri care deja afectează negativ companiile aeriene din Uniunea Europeană și Regatul Unit. Printre aceste măsuri se numără reglementările referitoare la permisiunea de bagaje la sosire, taxele de mediu și modificările la schemele de compensare a pasagerilor.
Reprezentanții industriei susțin că aceste cerințe le subminează capacitatea de a concura eficient, în special în contextul în care prețul combustibilului pentru avioane a crescut semnificativ în ultimele săptămâni.
József Váradi, CEO-ul Wizz Air, a declarat: „Nu am provocat un război în Iran. De ce ar trebui să suport eu consecințele acestui lucru?”. Váradi a subliniat necesitatea eliminării regulilor care impun companiilor aeriene să plătească despăgubiri în cazul în care lipsa de combustibil le împiedică să opereze, adăugând că multe dintre reglementările actuale sunt „motivate politic”.
Compania EasyJet a anunțat deja că se așteaptă la pierderi mai mari decât cele anticipate în următoarele luni, iar Lufthansa, compania aeriană germană, a fost nevoită să anuleze 20.000 de zboruri, invocând costurile crescute ale combustibilului care au făcut zborurile neprofitabile.
Virgin Atlantic a confirmat recent, pentru Financial Times, că se va confrunta cu dificultăți în a obține profit în acest an. Un director executiv din industrie a menționat: „Am fost foarte consecvenți în a solicita condiții de concurență echitabile. Criza s-a adâncit. Acestea sunt măsuri pe care le pot lua, chiar și temporar, pentru a aduce o ușurare.”
Parlamentul European analizează în prezent posibilitatea de a permite pasagerilor să aibă la bord un al doilea bagaj de mână mai mare, pe lângă un bagaj mai mic. Deși unele companii aeriene, precum British Airways, permit deja acest lucru, operatorii low-cost susțin că o astfel de reglementare ar forța creșterea prețurilor biletelor, afectând astfel modelul lor de afaceri, care se bazează pe o rotație rapidă a aeronavelor.
„Concurăm pe o piață internațională”, a declarat un director al unei companii aeriene. Industria își mai dorește și modificări în reglementările privind „transportul de combustibil”, care împiedică companiile să alimenteze cu combustibil mai ieftin înainte de a intra în Europa.
De asemenea, companiile aeriene fac lobby pentru modificări care ar reduce costurile despăgubirilor pentru pasagerii ale căror zboruri au fost anulate. Printre solicitările industriei se numără și modificarea regulilor privind sloturile orare din aeroporturi, care obligă companiile aeriene să utilizeze aceste sloturi sau să riște să le piardă, chiar și în condiții de cerere limitată.
La Bruxelles, oficialii politici sunt reticenți în a modifica legislația care reglementează industria aeriană. Cu toate acestea, țări precum Portugalia și-au exprimat îngrijorarea cu privire la impactul prețurilor ridicate ale combustibilului asupra turismului. Până în prezent, oficialii europeni au indicat că sunt dispuși să facă unele concesii industriei, care susține peste 5 milioane de locuri de muncă în regiune, dar doar pe termen scurt.
