Anthony Edwards, jucător al echipei Minnesota Timberwolves, a fost liderul formației sale în finala desfășurată la Intuit Dome din Inglewood, California. Formația „Stars” a învins clar echipa „Stripes” în NBA All-Star Game, având un scor de 47-21.
Liga nord-americană a implementat al patrulea format diferit pentru All-Star Game în ultimii patru ani. În acest an, a fost organizat un mini-turneu între două selecționate ale jucătorilor americani, „Stars” și „Stripes”, și o echipă formată din baschetbaliști internaționali, denumită „World”.
În primul meci, „Stars” s-a impus cu 37-36 în fața echipei „World”, după prelungiri. Edwards a reușit să egaleze partida cu o aruncare de trei puncte, cu 13,3 secunde înainte de încheierea timpului regulamentar. Apoi, a deschis scorul în prelungiri, care s-au desfășurat până când o echipă a marcat 5 puncte. Victor Wembanyama, din Franța, a replicat cu o aruncare de trei puncte, însă canadianul Scottie Barnes a decis soarta meciului cu singura sa aruncare reușită din joc.
În al doilea meci, echipa „Stripes” a câștigat la limită, după ce De’Aaron Fox a marcat de la distanță în ultima fază, primind pasa de la Donovan Mitchell, care a obținut mingea de la LeBron James sub panou. Jaylen Brown a fost principalul marcator al învingătorilor, cu 11 puncte, în timp ce LeBron James a adus 8 puncte, marcând astfel a 21-a sa prezență într-un All-Star Game, stabilind un nou record al evenimentului.
Al treilea joc din faza preliminară a fost dominat de Kawhi Leonard, care a marcat 31 de puncte în victoria „Stripes” cu 48-45. Leonard a avut 11 reușite din 13 aruncări și 6 din 7 la distanță, inclusiv o triplă decisivă cu 3,5 secunde înainte de final.
În finală, echipa „Stripes” a părut obosită, iar Edwards și colegii săi au profitat de această situație. Fundașul de 24 de ani, la a patra selecție All-Star, a terminat cu 13 puncte în primul meci, 11 în al doilea și 8 în finală. Performanța sa i-a adus trofeul MVP, distincție ce poartă numele legendarului Kobe Bryant.
Echipa „World” a fost afectată de absențe semnificative. Luka Dončić, liderul la puncte al sezonului din NBA, și Nikola Jokić, triplu MVP al ligii, nu au participat la al doilea meci, iar Giannis Antetokounmpo nu a jucat deloc. Wembanyama a fost principalul marcator al selecționatei internaționale în ambele meciuri, cu 14 și 19 puncte.
Comisarul NBA, Adam Silver, a mulțumit jucătorilor pentru intensitatea arătată, în cadrul ceremoniei de premiere.
În tribune s-a aflat și fostul președinte al SUA, Barack Obama, care a fost primit cu ovații înainte de meci.
All-Star Weekend va rămâne în vestul Statelor Unite și în 2027, când Phoenix va găzdui evenimentul pentru a patra oară.
