Jack Hughes a fost desemnat omul meciului, reușind să marcheze două goluri, dintre care unul a fost rezultatul unei acțiuni individuale remarcabile. Parcursul echipei Statelor Unite către finală a fost mult mai liniștit comparativ cu sferturile, când au avut nevoie de prelungiri pentru a înfrunta Suedia.
În confruntarea cu Slovacia, americanii au avut un control clar asupra jocului, dominând la numărul de șuturi. Au marcat prin Dylan Larkin, Tage Thompson, Hughes și Jack Eichel, primele patru goluri fiind realizate din 23 de șuturi, ceea ce l-a forțat pe Samuel Hlavaj să părăsească poarta după mijlocul perioadei a doua. Thompson, unul dintre puținii debutanți din echipa SUA care nu a participat la 4 Nations Face-Off, a ieșit de pe gheață mai târziu în repriza secundă, după ce a blocat un șut, și nu a mai revenit, conform transmisiei NBC.
Hughes a marcat al doilea său gol imediat după încheierea unei superiorități numerice, iar Brady Tkachuk a crescut avantajul pe contraatac, la finalul meciului, asigurând astfel victoria echipei. În poarta SUA, Connor Hellebuyck a avut o prestație solidă, confirmând alegerea selecționerului Mike Sullivan de a-l utiliza ca titular, în locul lui Jake Oettinger și Jeremy Swayman.
În cealaltă semifinală, Canada a revenit și a învins Finlanda, ceea ce înseamnă că Finlanda va juca împotriva Slovaciei în finala mică pentru medalia de bronz, sâmbătă seară. Slovacii își propun să obțină doar a doua medalie olimpică din istoria hocheiului masculin, după bronzul câștigat la Jocurile Olimpice de iarnă din 2022, desfășurate la Beijing.
Finala de duminică va readuce în prim-plan una dintre cele mai anticipate rivalități din hocheiul mondial, la un an după două confruntări memorabile între nord-americani la 4 Nations Face-Off, o competiție organizată sub egida NHL, care a pus capăt unei perioade de aproape un deceniu fără un turneu internațional cu cei mai buni jucători ai lumii. Prima întâlnire a fost marcată de trei altercații, iar finala câștigată de Canada în prelungiri a intensificat așteptările pentru duelul olimpic.
Statelor Unite nu le-a mai fost dat să ajungă în finala olimpică din 2010, când au pierdut în overtime în fața Canadei, după celebrul „golden goal” marcat de Sidney Crosby. De această dată, statutul lui Crosby este incert, având în vedere că s-a accidentat în sferturile de finală de miercuri și nu a evoluat vineri împotriva Finlandei.
