O mică parte din celulele noastre nu este, de fapt, a noastră. Aceste celule provin de la mamele noastre, din timpul sarcinii.
Fiecare dintre noi are milioane de celule materne în organism. În mod normal, sistemul nostru imunitar le-ar recunoaște ca fiind străine, conform celor de la Science Alert.
Cu toate acestea, la majoritatea oamenilor, ele rămân fără a provoca probleme imunitare. Imunologii au descoperit acum motivul pentru care se întâmplă acest lucru.
Un număr mic de celule imunitare materne traversează placenta, antrenând astfel sistemul imunitar al fătului să accepte celulele mamei.
Schimbul de celule între mamă și făt este bine documentat. Oamenii de știință cunosc acest fenomen de mai bine de 50 de ani.
Acest proces se numește microchimerism și funcționează în ambele sensuri. Fiecare femeie care a fost vreodată însărcinată păstrează celule de la făt.
De asemenea, fiecare om păstrează celule de la mama sa pe întreaga durată a vieții. Aceste celule persistente reprezintă o enigmă pentru domeniul imunologiei.
Sistemul imunitar ar trebui să lanseze un atac împotriva celulelor străine. Totuși, celulele materne rămân netulburate în organism.
Sing Sing Way de la Cincinnati Children’s Hospital Medical Center a condus echipa de cercetare. Specialistul în boli infecțioase pediatrice a dorit să înțeleagă toleranța imunitară.
Cercetătorii au studiat microchimerismul matern la șoareci în laborator, crescându-i cu celule imune modificate genetic.
Aceste celule modificate exprimau markeri specifici de suprafață celulară, ceea ce a permis cercetătorilor să elimine selectiv acele celule.
Echipa a verificat dacă toleranța imunitară era menținută sau nu, iar rezultatele au fost spectaculoase și neașteptate.
Un subset mic de celule imune materne persistă după naștere, având proprietăți similare celulelor mieloide din măduva osoasă.
Aceste celule seamănă și cu celulele dendritice din organism, fiind puternic asociate atât cu activitatea imunitară, cât și cu celulele T.
Celulele T reglatoare indică sistemului imunitar că totul este în regulă, dezvoltându-se în prezența celulelor materne specifice.
Cercetătorii au eliminat selectiv celulele materne din șoarecii descendenți, confirmând astfel teoria echipei de cercetare.
După eliminarea celulelor materne, celulele T reglatoare au dispărut, iar toleranța imunitară a celulelor materne a dispărut complet.
Practic, toleranța depinde de un subgrup mic de celule, iar dacă acestea sunt eliminate, apare haos imunitar în organism.
Toleranța imunitară trebuie menținută continuu și activ, nefiind un proces unic ce se desfășoară doar în timpul sarcinii.
Acest proces continuă pe tot parcursul vieții fiecărei persoane, celulele materne antrenând constant sistemul imunitar al descendenților.
Cercetarea oferă o modalitate de a înțelege mai bine bolile, microchimerismul putând contribui la diverse afecțiuni și tulburări.
„Noile instrumente vor ajuta oamenii de știință să identifice funcția celulelor”, afirmă Way, subliniind că acestea vor clarifica modul în care funcționează în diverse contexte.
Aceste contexte includ boli autoimune, cancer și tulburări neurologice diverse, microchimerismul fiind asociat cu numeroase tulburări de sănătate.
Studiul oferă o platformă adaptabilă pentru cercetători în viitor, permițând evaluarea dacă celulele sunt cauza bolii.
Alternativ, celulele rare pot fi prezente în țesutul bolnav la niveluri crescute, putând face parte din procesul natural de vindecare.
Cercetarea a fost publicată în revista științifică Immunity.
