O coaliție de organizații, reprezentând furnizorii Head Start și părinții, a declarat luna trecută într-un document depus la tribunal că Departamentul Sănătății și Serviciilor Sociale a cerut unei directoare Head Start din Wisconsin să elimine termenii din cererea sa. Ulterior, aceasta a primit o listă cu aproape 200 de cuvinte pe care departamentul i-a recomandat să nu le folosească, printre care „negru”, „nativ american”, „handicap” și „femei”, conform Associated Press.
Administrația președintelui Donald Trump asociază acești termeni cu inițiativele de diversitate, echitate și incluziune, pe care s-a angajat să le elimine din cadrul guvernului.
Orientarea ar putea determina centrele Head Start să renunțe dinainte la orice ar putea fi considerat ca fiind în conformitate cu definiția administrației privind DEI, a declarat Ruth Friedman, care a condus Oficiul pentru îngrijirea copiilor sub președintele Joe Biden.
„Beneficiarii se autoexclud din aceste activități din start din cauza fricii și a indicațiilor primite de la Biroul Head Start, care le interzic desfășurarea acestor activități esențiale, bazate pe cercetare, pentru învățarea copiilor și care sunt, de fapt, obligatorii prin lege”, a afirmat Friedman.
Documentele au fost depuse într-un proces inițiat în aprilie de grupuri de părinți și asociații Head Start din Washington, Illinois, Pennsylvania și Wisconsin împotriva secretarului Sănătății și Serviciilor Sociale, Robert F. Kennedy Jr. și altor oficiali, aceștia susținând că administrația Trump desființează ilegal programul Head Start.
Reclamanții afirmă că administrația încearcă să oblige furnizorii să își modifice modul de operare, încălcând astfel Legea Head Start, care impune directorilor să furnizeze informații demografice despre familiile lor, o sarcină care devine dificilă dacă li se interzice utilizarea termenilor „negru”, „handicap” și „socioeconomic”.
Reprezentanții Departamentului Sănătății și Serviciilor Sociale au declarat că nu pot comenta litigiile aflate în curs.
Centrele Head Start primesc majoritatea finanțării de la guvernul federal. Acest program de lungă durată oferă sprijin preșcolarilor și familiilor, adresându-se bebelușilor, sugarilor și copiilor mici din familii cu venituri mici, din centre de plasament sau din familii fără adăpost.
Avocații reclamanților susțin că orientările anti-DEI au generat confuzie pentru programele Head Start, gestionate de organizații non-profit, școli și agenții guvernamentale. Cererea de finanțare include multe dintre cuvintele interzise, solicitând directorilor să includă date demografice despre comunitatea lor, precum estimările privind numărul de femei însărcinate și copii cu dizabilități.
„Acest lucru m-a pus într-o situație imposibilă”, a scris directoarea anonimă a programului Head Start din Wisconsin în documentul depus la tribunal. Dacă respectă Legea Head Start și include cuvintele interzise în cererea sa, riscă să își piardă subvenția. Pe de altă parte, dacă urmează orientările administrației Trump, se teme că va fi sancționată pentru încălcarea legii.
