„Dacă măcar o singură persoană în plus reușește să acceseze internetul, consider că este un succes și că merită efortul”, afirmă Sahand.
Bărbatul iranian, vizibil neliniștit, vorbește cu BBC din afara Iranului, explicând cu atenție că face parte dintr-o rețea clandestină care introduce ilegal tehnologia de internet prin satelit în țară, tehnologie interzisă în Iran.
Sahand, numele său fiind modificat pentru a-i proteja identitatea, își exprimă temerile pentru membrii familiei și pentru alte persoane de contact din Iran. „Dacă aș fi identificat de regimul iranian, cei cu care țin legătura în Iran ar putea plăti prețul”, spune el.
De mai bine de două luni, Iranul se află într-o situație de întuneric digital, guvernul menținând una dintre cele mai îndelungate întreruperi de internet înregistrate la nivel mondial.
Blocajul a început după atacurile aeriene efectuate de SUA și Israel pe 28 februarie. Înainte, accesul la internet fusese parțial restabilit timp de o lună, după o întrerupere anterioară din ianuarie, impusă în timpul unei represiuni violente a regimului asupra protestelor naționale.
Starlink ca soluție de ocolire
Oficialii guvernamentali susțin că întreruperea internetului în timpul conflictului are scopuri de securitate, menționând că intenția este de a preveni supravegherea, spionajul și atacurile cibernetice.
Dispozitivele Starlink, pe care Sahand le trimite în Iran, reprezintă una dintre cele mai fiabile metode de a evita blocajul. Aceste terminale albe, plate, asociate cu routere, oferă acces la internet prin conectarea la o rețea de sateliți deținută de compania SpaceX a lui Elon Musk, permițând utilizatorilor să ocolească complet internetul intern din Iran, care este strict controlat.
Conform lui Sahand, mai multe persoane pot fi conectate la fiecare terminal simultan.
El menționează că el și alții din rețea achiziționează aceste terminale și „le introduc ilegal peste granițe” într-o „operațiune foarte complexă”, refuzând să ofere detalii suplimentare.
Sahand afirmă că a trimis o duzină de terminale în Iran din ianuarie și că „căutăm activ alte modalități de a le introduce ilegal”.
Estimări și rețele existente
Organizația pentru drepturile omului Witness a estimat în ianuarie că în Iran există cel puțin 50.000 de terminale Starlink. Activistii sugerează că numărul ar putea fi în continuare în creștere.
Anul trecut, guvernul iranian a adoptat o legislație care sancționează utilizarea, cumpărarea sau vânzarea dispozitivelor Starlink cu până la doi ani de închisoare. Pedeapsa pentru distribuirea sau importul a mai mult de 10 dispozitive poate atinge până la 10 ani de închisoare.
Mass-media afiliată statului a raportat numeroase cazuri de arestări pentru vânzarea și cumpărarea de terminale Starlink, inclusiv patru persoane – dintre care două cetățeni străini – arestate luna trecută pentru „importul de echipamente de internet prin satelit”. Unele dintre arestări au fost asociate cu acuzații de deținere de arme ilegale și de transmitere de informații către inamic.
Cu toate acestea, piața pentru aceste terminale din Iran continuă să funcționeze, inclusiv prin intermediul unui canal public Telegram în limba persană numit NasNet.
„Sistem pe niveluri” al internetului
Configurația internetului din Iran a fost descrisă ca un „sistem pe niveluri”.
Toți iranienii au acces la o rețea internă controlată de stat, pe care funcționează servicii precum cele bancare, de transport și livrare a alimentelor, precum și mass-media de stat.
Înainte de întreruperile de internet, iranienii aveau acces și la internetul global. Totuși, multe site-uri și servicii, precum Instagram, Telegram, YouTube și WhatsApp, erau blocate, iar guvernul stabilea prețuri mai mari pentru accesul la acestea decât pentru rețeaua internă.
În prezent, în contextul blocării accesului la internet, doar câțiva oficiali selectați și alte persoane, inclusiv jurnaliști care lucrează pentru mass-media de stat, beneficiază de acces nelimitat la internet folosind așa-numitele „cartele SIM albe”.
Pe măsură ce autoritățile intensifică vânătoarea terminalelor Starlink, Sahand și rețeaua sa sfătuiesc utilizatorii să utilizeze VPN-uri împreună cu tehnologia satelitară pentru a rămâne anonimi. Totuși, mulți oameni nu își pot permite acest lucru, mai ales în contextul unei crize economice.
„Regimul iranian a demonstrat că, în timpul unei blocări, poate ucide”, afirmă Sahand, „Este extrem de important ca iranienii să poată prezenta imaginea reală a situației de pe teren”.
El subliniază că cei care se implică voluntar în contrabandă „sunt conștienți de risc”. Totuși, adaugă că „este o luptă” și „simțim că, într-un fel, trebuie să intervenim și să ajutăm”.
